Director de INTABACO destaca exportaciones por US$1,359 millones y anuncia iniciativas para fortalecer la producción nacional

Santiago. – El director general del Instituto del Tabaco de la República Dominicana (INTABACO), Iván Hernández Guzmán, destacó el impacto económico, histórico y social de la industria tabacalera, cuyas exportaciones alcanzaron los US$1,359 millones en 2025, al tiempo que expuso los proyectos que desarrolla la institución para mejorar la calidad de la producción y fortalecer la competitividad del sector.

Durante una entrevista en el programa El Café de Diario 55, el funcionario explicó que el tabaco representa alrededor del 10 % de las exportaciones nacionales y genera aproximadamente 40,000 empleos directos en zonas francas, ocupados mayoritariamente por mujeres.

Hernández Guzmán señaló que la industria continúa expandiéndose hacia distintas regiones del país y citó como ejemplo la zona franca recientemente inaugurada en San Juan de la Maguana, donde funcionan tres naves industriales que emplean a casi 400 personas, de las cuales más del 75 % son mujeres.

Indicó que en estas instalaciones se desarrollan actividades relacionadas con la clasificación y preparación de la hoja, contribuyendo a la generación de oportunidades laborales y al crecimiento económico de esa provincia.

Asimismo, informó que durante los primeros nueve meses de 2026 las exportaciones del sector sumaron aproximadamente US$1,237 millones, un comportamiento que consideró alentador frente a los desafíos económicos internacionales.

Fortalecimiento de la producción dominicana

El director de INTABACO explicó que una de las principales oportunidades de crecimiento consiste en incrementar el uso de hojas cultivadas en territorio dominicano, especialmente las destinadas a las capas de los cigarros, con el propósito de reducir gradualmente la dependencia de materia prima importada.

Señaló que las condiciones del suelo y del clima en comunidades productoras como San Víctor, Villa González y La Canela permiten obtener variedades con características particulares, lo que representa una ventaja para la elaboración de cigarros destinados a diferentes mercados.

Hernández Guzmán sostuvo que los fabricantes utilizan combinaciones de hojas para garantizar la calidad, el sabor y la consistencia de sus productos, por lo que consideró fundamental mantener una comunicación permanente entre los productores agrícolas y la industria.

En ese sentido, explicó que INTABACO promueve mesas de trabajo y espacios de coordinación entre cosecheros, fabricantes y comercializadores, con la finalidad de que los agricultores conozcan las necesidades del mercado y puedan orientar mejor sus procesos productivos.

Sobre la comercialización de la hoja, aclaró que la institución no establece los precios, debido a que estos responden principalmente a la oferta y la demanda. No obstante, aseguró que el organismo ofrece acompañamiento técnico y puede intervenir como mediador cuando surgen desacuerdos comerciales.

Recuperación de casas de curado y desafíos climáticos

Entre las iniciativas que impulsa INTABACO, Hernández Guzmán destacó un programa desarrollado junto al Ministerio de la Vivienda para recuperar y adecuar casas de curado, instalaciones fundamentales para conservar las propiedades de la hoja y garantizar mejores condiciones de comercialización.

Explicó que el proceso de curado puede extenderse entre 50 y 60 días y que su correcta ejecución incide directamente en la calidad del producto y en el precio que reciben los agricultores.

Advirtió que una cosecha manejada adecuadamente en el campo puede perder parte importante de su valor si no se aplican los procedimientos apropiados durante esta etapa.

El funcionario también identificó el cambio climático como uno de los principales desafíos de la actividad tabacalera, debido a la irregularidad de las lluvias, los vientos, el granizo y la incidencia de plagas que pueden afectar las plantaciones.

Ante esta realidad, indicó que la institución mantiene técnicos en las zonas productoras para ofrecer orientación sobre fertilización, manejo agrícola y utilización responsable de pesticidas certificados, procurando garantizar la calidad de la hoja y el cumplimiento de las exigencias internacionales.

Apoyo técnico y financiamiento para pequeños productores

Hernández Guzmán informó que INTABACO trabaja en el fortalecimiento de los programas de asistencia dirigidos a pequeños agricultores, incluyendo orientación para acceder a financiamiento a través del Banco Agrícola.

Destacó que la institución dispone de un banco de semillas y ha desarrollado variedades como la T 13, además de trabajar en nuevas alternativas que permitan mejorar las características y el rendimiento de los cultivos.

Explicó que una de sus metas es ampliar el uso de plántulas homogéneas y modernizar los semilleros, sustituyendo gradualmente métodos tradicionales de siembra para contribuir a una producción más uniforme y de mayor calidad.

El director consideró que estos avances deben estar acompañados de una mayor vinculación entre los agricultores y las empresas compradoras, de manera que las decisiones sobre siembra, clasificación y curado respondan a las necesidades de la industria.

Estados Unidos continúa como principal mercado

En relación con las exportaciones, Hernández Guzmán identificó a Estados Unidos como el principal destino del tabaco dominicano, al concentrar aproximadamente el 80 % de la producción destinada a los mercados internacionales.

También mencionó a Alemania como otro mercado importante y destacó las oportunidades de expansión comercial hacia China, país al que actualmente se exporta principalmente materia prima.

Explicó que existen posibilidades de incrementar las ventas de cigarros terminados al mercado chino, aunque reconoció que su comercialización está condicionada por regulaciones y cuotas de importación.

El funcionario señaló que la República Dominicana produce más de 200 millones de cigarros premium y más de 8,000 millones de cigarros mecanizados destinados a mercados internacionales, cifras que reflejan la capacidad industrial del sector.

Asimismo, valoró los programas de formación de mano de obra especializada, entre ellos las iniciativas desarrolladas en coordinación con el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP).

Como ejemplo, compartió la historia de Ángela, una joven que recibió capacitación como tabaquera y posteriormente consiguió empleo en una fábrica, lo que le ha permitido contribuir al sustento de su familia.

Tabaco como patrimonio cultural dominicano

Durante la entrevista, Hernández Guzmán recordó que el cultivo y la comercialización del tabaco forman parte de la historia económica y social de la República Dominicana desde la época colonial.

Destacó la participación de los andulleros en las luchas independentistas, particularmente en la batalla del 30 de Marzo, junto al general Fernando Valerio.

También hizo referencia a la Ley 341-22, que declaró el tabaco y el cigarro patrimonio cultural de la nación, como reconocimiento a su importancia histórica y a su contribución a la identidad dominicana.

El funcionario indicó que más de 3,000 productores agrícolas participan en esta actividad y señaló a Santiago y Valverde entre las principales provincias vinculadas al cultivo.

En ese contexto, informó que INTABACO trabaja junto con otras instituciones y representantes de la industria en iniciativas para certificar el origen geográfico del tabaco dominicano, con la expectativa de que los primeros certificados puedan entregarse a finales de 2026 o principios de 2027.

Experiencia en INESPRE y seguridad alimentaria

Al referirse a su trayectoria en la administración pública, Hernández Guzmán recordó su gestión al frente del Instituto de Estabilización de Precios (INESPRE), donde aseguró haber impulsado iniciativas dirigidas a facilitar el acceso de la población a productos agropecuarios.

Expresó satisfacción por los avances del país en materia de seguridad alimentaria, particularmente por su salida del mapa del hambre, conforme al indicador utilizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Sin embargo, aclaró que ese reconocimiento no significa que el hambre haya desaparecido en la República Dominicana, ya que todavía existen personas que enfrentan dificultades para satisfacer sus necesidades alimentarias.

También explicó que durante su gestión promovió una propuesta legislativa para fortalecer el papel de INESPRE como organismo comercializador, especialmente ante situaciones de sobreproducción o dificultades en los mercados.

Entre las acciones desarrolladas mencionó la compra y distribución subsidiada de huevos y pollos durante una coyuntura de cierre fronterizo, como mecanismo para apoyar a los productores y facilitar el acceso de los consumidores a esos alimentos.

Respaldo a Carolina Mejía y aspiraciones políticas

En el ámbito político, Hernández Guzmán expresó su respaldo a Carolina Mejía como aspirante a la Presidencia de la República, al destacar su trayectoria como alcaldesa y su vocación de servicio.

El funcionario manifestó una valoración positiva de su gestión municipal y consideró que posee cualidades para asumir nuevas responsabilidades públicas.

No obstante, al ser consultado sobre sus propias aspiraciones electorales, aseguró que actualmente está concentrado en sus funciones al frente de INTABACO y que no ha contemplado buscar un cargo electivo.

Finalmente, Hernández Guzmán consideró necesario continuar fortaleciendo la inversión pública destinada al sector tabacalero, tanto en infraestructura y asistencia técnica como en el desarrollo de la materia prima nacional.

Sostuvo que, aunque la industria presenta resultados favorables, todavía existen oportunidades para modernizar los procesos agrícolas, mejorar los ingresos de los productores y consolidar la presencia del tabaco dominicano en los mercados internacionales.