Productores de Constanza denuncian crisis por importaciones, altos costos y bajos precios agrícolas

La Vega. – Constanza, un municipio donde la agricultura es la principal actividad económica y sustento de cientos de familias, atraviesa una de sus etapas más críticas. Los agricultores de la región denuncian que las importaciones, el aumento de los costos de producción, los bajos precios de venta y el creciente endeudamiento amenazan su permanencia en el campo.

Impacto de las importaciones en la producción local

Para el agricultor Julián Reyes Castillo, las importaciones son el mayor desafío que enfrenta el sector agrícola. "Prácticamente es el fracaso de los agricultores de la República Dominicana", afirmó, señalando que mientras miles de productores sufren, un pequeño grupo de importadores se beneficia.

Reyes Castillo explicó que los agricultores planifican sus siembras con la esperanza de obtener precios rentables, pero al momento de la cosecha, el mercado se desploma debido a la llegada de productos importados. Este año, él y su socio Manuel Ortiz perdieron más de 6,000 sacos de zanahoria y alrededor de 150,000 repollos por la falta de rentabilidad.

Costos de producción vs. precios de venta

Producción de un repollo cuesta entre RD$12 y RD$13, mientras que en ocasiones el mercado paga apenas RD$2 por unidad, lo que hace imposible recuperar la inversión. Además, los permisos de importación se justifican por una supuesta escasez que, según él, no refleja la realidad. "En este país se produce durante todo el año", expresó.

Antes, los agricultores podían almacenar parte de sus cosechas para venderlas cuando los precios mejoraran, pero esa estrategia ha dejado de ser efectiva. Cuando un producto comienza a valorizarse, las importaciones ingresan y de nuevo deprimen el mercado.

Aumento de costos de producción

Reyes Castillo detalló que sembrar una tarea de papa requiere una inversión de entre RD$55,000 y RD$60,000, incluyendo preparación del terreno, semillas, fertilizantes y agroquímicos. Sin embargo, el precio de venta rara vez permite obtener ganancias. Sin la presión de las importaciones, el kilogramo de papa podría comercializarse entre RD$45 y RD$50, pero en ocasiones deben venderlo por tan solo RD$25.

Otros cultivos en crisis

La situación no es diferente para otros cultivos. Un saco de 100 libras de zanahoria ha llegado a venderse por apenas RD$400, lo que equivale a RD$4 por libra, una cifra que apenas cubre los costos de cosecha y transporte. En el caso del repollo, producir cada unidad ronda los RD$15, mientras que el mercado ha llegado a pagar solo RD$2.

Deudas y falta de financiamiento

Las pérdidas acumuladas han llevado a muchos productores a endeudarse para mantener sus operaciones. Reyes Castillo aseguró que muchos agricultores no han recuperado ni el 20% de la inversión realizada durante el último año. "El que invirtió un millón de pesos no ha recuperado ni cien mil", afirmó.

Aunque el Banco Agrícola ofrece financiamiento, los procesos de aprobación no responden a la urgencia del sector. Como resultado, muchos productores recurren a préstamos bancarios o a financistas informales, lo que incrementa su nivel de endeudamiento.

La situación de cebolla, ajo y otros cultivos

A pesar de que el precio de la papa ha mostrado una ligera recuperación en las últimas semanas, la mayoría de los cultivos continúa operando con pérdidas. La zanahoria, el repollo y la cebolla mantienen bajos niveles de rentabilidad, y muchos agricultores han optado por no sembrar ajo debido a la incertidumbre del mercado.

En el caso de la cebolla, gran parte de la producción cosechada entre marzo y abril permanece almacenada porque los precios actuales no cubren ni los costos de recolección.

Aumento en los costos de insumos

Reyes Castillo también alertó sobre el aumento sostenido de los insumos agrícolas. Un sobre de semilla de zanahoria, suficiente para sembrar cuatro tareas, ha llegado a costar cerca de RD$69,000. Sumando el costo de la mano de obra, combustible, fertilizantes y pesticidas, sembrar cuatro tareas de zanahoria requiere una inversión aproximada de RD$150,000, un monto difícil de recuperar con los precios actuales.

La importancia de la agricultura en Constanza

A pesar de la crisis, los agricultores continúan trabajando la tierra, ya que esta es la principal fuente de empleo y sustento económico de Constanza. Reyes Castillo recordó que la economía del municipio depende en gran medida de la producción agrícola. "Aquí no hay industrias. Todo lo que se mueve es por la agricultura", concluyó.

Mientras esperan que se materialicen los apoyos prometidos por las autoridades tras las pérdidas ocasionadas por fenómenos climáticos y la caída de los precios, los productores aseguran que seguirán sembrando con la esperanza de que la actividad vuelva a ser rentable.