Unicef alerta: 1,6 millones de personas en República Dominicana en riesgo por fenómenos climáticos extremos

Santo Domingo. – Cerca de 1,6 millones de personas en la República Dominicana, de ellas 606,000 niños y adolescentes, se encuentran en alto riesgo de afectación por eventos climáticos extremos, informó este jueves el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Este segmento representa el 25 % de la población en mayor peligro social y económico de la nación caribeña, de acuerdo con la información oficial.

Unicef recordó que, según su Índice de Riesgo Climático de la Infancia (2021), los niños, niñas y adolescentes del país “están expuestos a numerosos riesgos derivados de las perturbaciones climáticas”, que incluyen escasez de agua, inundaciones, ciclones tropicales, sequías, enfermedades transmitidas por vectores y contaminación del aire, suelos y aguas.

Vulnerabilidad y antecedentes

El organismo de la ONU destacó que en los últimos 30 años el país ha sido impactado por severas sequías que han provocado pérdidas millonarias en la agricultura, como las registradas en 1997, 2015 y 2019.
“La escasez de precipitaciones entre mediados de 2018 y comienzos de 2019 generó una grave sequía que afectó de forma considerable al sector agropecuario”, recordó.

A pesar de ello, Unicef subrayó avances en la reducción de la pobreza infantil. Entre 2015 y 2023, la pobreza monetaria infantil bajó de 44,1 % a 30,4 %, mientras que la pobreza multidimensional infantil pasó de 33,9 % a 21,3 %, según datos del Sistema de Indicadores Sociales de República Dominicana (SISDOM).

No obstante, advirtió que persisten altos niveles de vulnerabilidad en regiones como Enriquillo (Barahona, Bahoruco, Independencia y Pedernales) y El Valle (Azua, San Juan y Elías Piña), territorios con mayor exposición a fenómenos extremos.

Riesgo regional y llamado a la acción

El informe conjunto de Cepal y Unicef advierte que, a nivel regional, al menos 5,9 millones de niños y jóvenes de América Latina y el Caribe podrían caer en la pobreza para 2030 debido al cambio climático. La cifra podría triplicarse a 17,9 millones si no se cumplen los compromisos de reducción de emisiones y no se prioriza la inversión climática en servicios sociales clave para la infancia.

Ambos organismos exhortaron a los gobiernos de la región a incluir el enfoque de derechos de la niñez en las políticas de cambio climático, fortalecer la resiliencia de los servicios sociales e infraestructura crítica, y priorizar la atención a los primeros 1,000 días de vida.

Asimismo, pidieron aumentar la financiación climática para programas dirigidos a la infancia, impulsar la educación ambiental y la participación juvenil, y desarrollar políticas de protección social adaptativa que respondan a las necesidades específicas de niños, niñas y adolescentes.