Plan International pide priorizar la protección de la niñez tras los terremotos en Venezuela

Caracas. – La organización no gubernamental Plan International ha emitido una alerta este miércoles sobre la imperiosa necesidad de reforzar la protección de la niñez y la adolescencia en el contexto de la respuesta humanitaria a los devastadores terremotos que sacudieron el norte de Venezuela el pasado 24 de junio. Se hace especial énfasis en la situación de las niñas y adolescentes, quienes enfrentan un riesgo elevado de abusos en los albergues temporales.

Impacto de los sismos en la población

Según cifras oficiales, los sismos, con magnitudes de 7.2 y 7.5, ocurrieron con apenas segundos de diferencia y resultaron en al menos 1,943 personas fallecidas, un número aún indeterminado de desaparecidos y miles de damnificados, tras el colapso de centenares de edificaciones.

La situación de los niños y niñas

En un comunicado, Plan International recordó que, de acuerdo con estimaciones de Unicef, aproximadamente 680,000 niños y niñas forman parte de las 1.8 millones de personas que requieren asistencia humanitaria en Venezuela. Miles de familias que han perdido sus hogares se encuentran ahora alojadas en refugios temporales y espacios colectivos, donde la población infantil enfrenta riesgos específicos que demandan atención prioritaria.

Condiciones en los albergues

"En los albergues, básicamente está todo el mundo junto: hombres, mujeres, niñas y niños. No hay servicios sanitarios separados: uno para mujeres y niñas y otro para hombres", explicó Geraldine Gómez, consultora de Plan International en Venezuela.

Riesgos de violencia en refugios

La organización ha señalado que las condiciones de hacinamiento en los albergues y viviendas temporales aumentan el riesgo de violencia y abuso sexual, especialmente contra las niñas y adolescentes. "En uno de los albergues conocí a dos mujeres de una misma familia que se turnan para descansar: tienen dos colchonetas juntas y, mientras una cuida a los niños, la otra duerme. Una de ellas me contó que a veces tiene miedo de quedarse dormida, porque teme que se lleven a su hija, y que ni siquiera puede dejar que su niña vaya sola al baño", relató Gómez.

Medidas urgentes para la protección infantil

Ante este preocupante panorama, Plan International sostiene que la respuesta humanitaria debe priorizar desde el primer momento la protección de la niñez. Esto incluye:

• Creación de espacios seguros y diferenciados.
• Apoyo psicosocial.
• Medidas para prevenir la violencia de género.
• Reunificación familiar.
• Continuidad educativa.

"En situaciones de emergencia, la niñez queda especialmente expuesta, porque pierde los espacios que la protegían, al no tener un lugar donde simplemente ser niñas y niños, y terminan presenciando todo el peso emocional que cargan los adultos. Si no se prioriza su protección desde el inicio, las consecuencias se verán a corto y largo plazo", afirmó Carmen Elena Alemán, directora regional de Plan International para las Américas.

Acciones actuales de Plan International

La organización ha informado que actualmente está distribuyendo kits de higiene y artículos esenciales para el hogar, además de ofrecer apoyo psicosocial y habilitar espacios seguros en escuelas y comunidades de dos estados venezolanos. Asimismo, se están preparando acciones de educación en emergencias y atención primaria de salud para las familias afectadas.