OMS alerta sobre aumento “alarmante” de adicción a la nicotina por cigarrillos electrónicos

Ginebra. – La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este lunes sobre una nueva y “alarmante” ola de dependencia a la nicotina provocada por los cigarrillos electrónicos, al señalar que millones de niños ya son adictos a este tipo de dispositivos.

La agencia de salud de las Naciones Unidas denunció que la industria tabacalera promueve los cigarrillos electrónicos como una alternativa menos nociva que los cigarrillos tradicionales, pero en realidad enfoca su publicidad hacia los jóvenes, creando una nueva generación dependiente de la nicotina.

“Las cifras son alarmantes”, subrayó la OMS, que por primera vez estimó el número de usuarios de cigarrillos electrónicos en más de 100 millones a nivel mundial, de los cuales al menos 15 millones son adolescentes de entre 13 y 15 años, principalmente en países de altos ingresos.

Un retroceso en la lucha contra el tabaquismo

“Los cigarrillos electrónicos alimentan una nueva ola de dependencia a la nicotina”, advirtió Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS.
Agregó que estos productos, a menudo presentados como una medida de reducción de riesgos, en realidad inician la adicción en edades tempranas y “pueden comprometer décadas de progreso en la lucha contra el tabaquismo”.

De acuerdo con la OMS, el número de fumadores en el mundo se redujo de 1,380 millones en el año 2000 a 1,200 millones en 2024, pese al crecimiento de la población mundial. Sin embargo, la organización alertó que la industria está cambiando de estrategia para mantener su base de consumidores mediante nuevos productos.

Actualmente, uno de cada cinco adultos en el planeta es dependiente del tabaco. El tabaquismo causa más de siete millones de muertes al año, mientras que el tabaquismo pasivo provoca más de un millón de fallecimientos adicionales.