Incendio en base militar de Canadá deja cuatro soldados muertos y numerosos heridos graves

Alberta, Canadá. – Cuatro militares murieron y numerosos efectivos resultaron gravemente heridos en un incendio registrado el sábado en un área de entrenamiento de la Base Wainwright, informó este domingo el primer ministro canadiense, Mark Carney.

En un mensaje televisado, Carney calificó el hecho como una de las peores tragedias militares del país en tiempos de paz. Explicó que los afectados participaban en ejercicios de entrenamiento cuando comenzó el fuego y confirmó que las familias de los fallecidos habían sido notificadas.

Las autoridades militares indicaron que no existen indicios de un atentado terrorista, aunque las causas continúan bajo investigación.

El primer ministro anunció que las banderas ondearán a media asta en los edificios federales del país en homenaje a las víctimas.

Heridos trasladados a varias ciudades

Entre los afectados hay reservistas e integrantes de la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia. Los militares habían llegado desde distintas bases para participar en los entrenamientos.

Carney informó que los heridos recibían atención en Wainwright, Edmonton, Red Deer y Calgary, sin precisar una cifra total.

Cathy Keane, candidata a una alcaldía en Ontario, comunicó que su hijo mayor se encontraba entre los militares en estado crítico y que viajaría a Alberta para acompañarlo.

El médico Warren Thirsk, del departamento de emergencias del Hospital Royal Alexandra, explicó a un medio de circulación nacional que la cantidad de pacientes obligó a distribuirlos entre distintos hospitales de Edmonton.

“Son más pacientes de los que cualquiera de nosotros quiere contar en este momento. Es un desastre”, expresó.

Hospitales activaron protocolos de emergencia

Acute Care Alberta informó que varios centros de salud activaron un “Código Naranja”, utilizado para coordinar la atención de múltiples pacientes gravemente heridos.

La entidad advirtió que los recursos de emergencia estaban sometidos a una fuerte presión y que quedaban muy pocas ambulancias disponibles en el área de Edmonton. También pidió evitar, en la medida de lo posible, acudir al departamento de emergencias del Hospital de la Universidad de Alberta.

El alcalde de Wainwright, Bruce Pugh, señaló que el hospital local no estaba preparado para un incidente de esta magnitud, aunque elogió la respuesta de su personal.

Indicó que helicópteros y aviones trasladaron pacientes a otros centros. Hasta altas horas del sábado, al menos diez ambulancias permanecían en las inmediaciones del hospital de la localidad, que cuenta con unos 7,000 habitantes.

Investigan el origen del fuego

El ministro de Defensa, David McGuinty, informó que la Real Policía Montada de Canadá participa en las pesquisas y describió la situación como activa y delicada.

Señaló que las Fuerzas Armadas trabajan con el Gobierno de Alberta y las autoridades locales para esclarecer lo ocurrido. También anunció que viajaría a Edmonton para recibir información sobre la emergencia.

La Policía Montada indicó que recibió el aviso poco después de las 4:00 de la tarde del sábado, tras reportarse un incendio en un área de entrenamiento de la base.

Durante la jornada, una tormenta de viento afectó amplias zonas de Alberta, con ráfagas de hasta 100 kilómetros por hora que dificultaron las labores de los bomberos.

Hacia las 11:00 de la noche, el Distrito Municipal de Wainwright informó que el incendio estaba contenido y que las propiedades y la infraestructura crítica permanecían protegidas. No se emitieron órdenes de evacuación para los residentes.

Provincias ofrecen asistencia

El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, anunció el envío de ayuda a Alberta, aunque no detalló los recursos movilizados.

La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, calificó el incendio de “significativo y trágico”, mientras Carney reconoció el trabajo de los equipos de emergencia y de las ambulancias aéreas procedentes de Edmonton y Saskatoon.

El líder conservador de la oposición, Pierre Poilievre, informó que conversó con Carney y McGuinty para ofrecer apoyo. También pidió a la población seguir las instrucciones de emergencia y mantener despejadas las vías para facilitar el trabajo de los socorristas.

Una importante base de entrenamiento

Wainwright es una de las principales instalaciones de preparación militar de Canadá. Alberga el Centro Canadiense de Entrenamiento de Maniobras y el Centro de Entrenamiento de la Tercera División Canadiense.

El incendio también obligó a cerrar anticipadamente el sábado el centro de votación del Wainwright Communiplex, habilitado para la consulta prevista este lunes sobre un eventual proceso de independencia de Alberta.

Elections Alberta informó que los materiales electorales fueron trasladados de forma segura y señaló centros en Lloydminster y Vermilion como alternativas.