Contrabando de cigarrillos: un flagelo que golpea la economía y la salud pública en RD

Santo Domingo. – El contrabando de cigarrillos continúa siendo una amenaza latente para la economía y la salud pública en la República Dominicana. A pesar de los esfuerzos intensificados por las autoridades en los últimos años, el comercio ilegal de tabaco persiste, con cifras alarmantes de decomisos y pérdidas fiscales.

Según el Cuerpo Especializado de Seguridad Fronteriza Terrestre (Cesfront), en 2024 fueron incautados 57,633 paquetes de cigarrillos ilegales, la mayoría de la marca Capital (47,680 paquetes), fabricada en Dubái. También se detectaron productos como Comme il faut y Point, procedentes de Haití, y Jaisalmer, originario de India.

Un experimento realizado por Diario Libre en un colmado del Ensanche Espaillat evidenció la facilidad con que estos productos llegan al consumidor. Sin titubeos, el vendedor mostró cajetillas de cigarrillos legales junto a una de Capital, sin la estampilla fiscal obligatoria. “Ese se vende a 10 pesos la unidad, a 150 la cajetilla si es de día; en la noche, como aumenta la demanda, lo tenemos a 200”, confesó.

Más tóxicos y sin regulación

Estudios del Counterfeit Intelligence Bureau del Reino Unido revelan que los cigarrillos falsificados pueden contener hasta cinco veces más cadmio, seis veces más plomo, 160 % más alquitrán y 133 % más monóxido de carbono que los productos legales, además de moho y hasta huevos de insecto, representando un riesgo sanitario extremo.

Evasión millonaria

La Asociación Dominicana de la Industria del Cigarrillo (Asocigar) estima que el contrabando genera pérdidas fiscales superiores a 2,000 millones de pesos anuales, afectando el recaudo del impuesto selectivo y el ITBIS. Se calcula que al menos el 30 % del mercado local está dominado por productos ilegales.

“Este porcentaje ha disminuido en los últimos años gracias a los operativos, pero es vital mantener la vigilancia para frenar el contrabando”, indicó Asocigar. La entidad advirtió que los cigarrillos ilegales no cumplen con los requisitos establecidos por la Ley 48-00, incluyendo advertencias sanitarias, información de representantes locales y licencias de importación emitidas por la Dirección General de Impuestos Internos (DGII).

Ruta del contrabando

La mayor parte de estos cigarrillos ingresa al país por la frontera con Haití o mediante puertos marítimos, valiéndose de documentación falsa o camuflaje. Una vez dentro del territorio, son almacenados en viviendas o depósitos y distribuidos informalmente a colmados y otros puntos de venta en todo el país.