Tormenta tropical Melissa podría convertirse en huracán mayor este fin de semana

Santo Domingo. – El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos informó este jueves que la tormenta tropical Melissa continúa fortaleciéndose y podría alcanzar la categoría de huracán mayor entre el fin de semana y principios de la próxima semana, afectando con lluvias a Puerto Rico, República Dominicana, Haití y Jamaica, y manteniendo bajo vigilancia a Cuba.

Según el último reporte del organismo, Melissa “serpenteará sobre el mar Caribe central durante varios días” y podría convertirse en huracán mayor en los próximos días. El sistema se mantiene como un fenómeno de interés para Jamaica, Haití, Cuba y la República Dominicana.

El NHC advirtió que, entre este jueves y el domingo, se esperan acumulados de lluvia de entre 5 y 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) en Puerto Rico, el norte de República Dominicana, el norte de Haití y el oeste de Jamaica, lo que podría generar inundaciones repentinas y urbanas.

El organismo resaltó además que las condiciones de huracán son posibles en Haití y Jamaica a partir del viernes en la tarde.

Ubicación y desplazamiento

En su más reciente boletín, el NHC ubicó a Melissa a 345 kilómetros al sureste de Kingston (Jamaica) y a 440 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe (Haití).

El fenómeno presenta vientos máximos sostenidos de 85 kilómetros por hora (50 millas por hora) y se desplaza hacia el noroeste a una velocidad de 7 kilómetros por hora (5 millas por hora).

El informe indica que es probable que Melissa mantenga un movimiento lento y permanezca cerca de Haití, Jamaica y el oriente de Cuba durante varios días.

Aunque su trayectoria ha sido descrita como “errática”, el NHC prevé que el sistema cambie su dirección gradualmente, a medida que una vaguada de gran escala se amplifique sobre el este de los Estados Unidos.

Autoridades en alerta

Las autoridades de Haití y la República Dominicana se mantienen en estado de vigilancia ante los posibles efectos del fenómeno. El subdirector ejecutivo de la Defensa Civil dominicana, Bernardo Rodríguez, informó en un medio de circulación nacional que casi medio centenar de personas han sido trasladadas a dos centros colectivos como medida preventiva.

Melissa se convierte así en el decimotercer ciclón de la actual temporada en el Atlántico, que incluye los huracanes Erin, Gabrielle, Humberto e Imelda, y las tormentas Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Fernand, Jerry, Karen, Lorenzo y Melissa.

De todas ellas, Chantal ha sido la única en tocar tierra en Estados Unidos, provocando la muerte de dos personas en Carolina del Norte durante el mes de julio.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha pronosticado una temporada ciclónica superior a lo normal, con entre 13 y 18 tormentas tropicales, de las cuales entre cinco y nueve podrían convertirse en huracanes.