Saúl Mena: el dominicano que conquistó el mundo de los esports desde una consola prestada

Santo Domingo, Rep. Dom. –  La historia de Saúl Mena, conocido en el mundo de los videojuegos como MenaRD, es un testimonio de perseverancia y dedicación. Lo que comenzó como un simple deseo de competir con jugadores de otros países, utilizando una consola prestada, se ha transformado en una carrera impresionante que lo ha llevado a la cima de los deportes electrónicos.

Un referente mundial en Street Fighter

Radicado en Japón, Mena se ha consolidado como uno de los principales referentes a nivel mundial en Street Fighter. Con un impresionante palmarés que incluye seis títulos mundiales, compite en la liga más exigente de este popular videojuego de combate.

Una historia que inspira

La historia de Mena será presentada en la serie de temporada Quisqueyanos Valientes, una producción de Jéssica Hasbún que se transmitirá a partir de las 9:00 de la noche por Color Visión. Esta serie busca resaltar el esfuerzo y la dedicación de los dominicanos que han sobresalido en diversas disciplinas.

El próximo gran objetivo de Mena es representar a la República Dominicana en la primera edición de los deportes electrónicos dentro de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que se celebrarán en Santo Domingo en 2026. Su aspiración va más allá de conquistar una medalla; busca demostrar que competir en los esports requiere el mismo nivel de disciplina, preparación y compromiso que cualquier otra disciplina de alto rendimiento.

"Cuando yo voy a hacer algo procuro que sea lo mejor que se ha hecho", afirma Mena, reflejando su compromiso con la excelencia.

Los primeros pasos en el mundo de los videojuegos

Su primer contacto con los videojuegos fue gracias al esfuerzo de sus padres, quienes le compraron una consola cuando él tenía apenas cuatro años. Sin embargo, fue al observar a su hermano mayor, uno de los mejores jugadores del país en ese momento, que Mena se adentró en el mundo de la competencia.

Más adelante, Mena comprendió que el verdadero aprendizaje llegaba al enfrentarse a rivales internacionales, una oportunidad que solo pudo aprovechar gracias a un PlayStation prestado. "No tenía la capacidad de comprar un PlayStation. Tener acceso al juego en línea cambió completamente mi práctica porque pude enfrentarme a jugadores de fuera y mejorar mucho más rápido", recuerda.

Un triunfo que transformó su vida

La carrera profesional de Mena comenzó a tomar forma cuando, siendo un desconocido, derrotó por internet al considerado mejor jugador de Estados Unidos. Impresionado por su nivel, aquel rival lo ayudó a obtener una visa y respaldo económico para competir por primera vez fuera de la República Dominicana, a la edad de 16 años. Fue en ese momento que comprendió que los videojuegos podían convertirse en una profesión.

Sin embargo, sus inicios estuvieron marcados por numerosas dificultades. Durante varios torneos, Mena dormía en el piso y, en ocasiones, no sabía cómo conseguiría su próxima comida. Sus padres nunca supieron la magnitud de esas carencias porque él prefería evitarles preocupaciones. "Si les decía la verdad, no me dejaban volver a viajar", admite.

La resiliencia como fortaleza

Para Mena, las limitaciones económicas se convirtieron en una ventaja competitiva. Mientras muchos de sus rivales contaban con mejores equipos y conexiones de internet más estables, él desarrolló una mentalidad que considera clave para alcanzar el éxito. "Nunca pensé que nadie era mejor que yo. Tal vez lo eran en ese momento, pero siempre sentí que si tenía las mismas condiciones, podía alcanzarlos", sostiene.

Lejos de la imagen de un simple aficionado a los videojuegos, Mena mantiene una rutina similar a la de un atleta de alto rendimiento. Dedica largas jornadas al análisis de videos, estudia estrategias, toma apuntes, perfecciona su ejecución, entrena con jugadores de distintos estilos y trabaja su preparación mental. "Mi mente nunca se apaga", confiesa.

Reconociendo la importancia del aspecto psicológico en la competencia, decidió cambiar el rumbo de sus estudios universitarios y actualmente cursa la carrera de Psicología, con un especial interés en la psicología deportiva.

El éxito también ha implicado sacrificios personales. Mena pasa la mayor parte del año lejos de su familia y ha renunciado a celebraciones, relaciones personales y momentos importantes para mantenerse entre los mejores del mundo. "Cuando tú quieres ser el número uno, eso tiene un precio", reconoce.

Un hito en la Liga Japonesa

Este año, Mena se convirtió en el primer extranjero contratado para competir en la liga japonesa de Street Fighter, un logro que asume con responsabilidad y que espera abra nuevas oportunidades para jugadores internacionales.

Una oportunidad histórica en Santo Domingo 2026

Los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 marcarán el estreno oficial de los deportes electrónicos dentro del programa de competencias del certamen regional. Para Mena, esta inclusión representa una oportunidad para inspirar a miles de jóvenes y demostrar que los esports constituyen una carrera profesional con exigencias comparables a las de cualquier deporte tradicional.

Aunque sigue enfocado en la competencia, Mena ya piensa en el futuro. Su mayor anhelo es crear una academia de esports en la República Dominicana donde los jóvenes puedan formarse no solo como jugadores profesionales, sino también como entrenadores, comentaristas, organizadores de eventos y especialistas en una industria en constante crecimiento.

Mientras conserve su nivel competitivo, asegura que seguirá participando en los principales escenarios internacionales. "Mientras tú sigas vivo, tienes oportunidad de lograr lo que quieras", afirma, encapsulando la filosofía que ha guiado su camino desde el sector María Auxiliadora hasta convertirse en uno de los mejores jugadores de Street Fighter del mundo.