Persisten tensiones entre Estados Unidos y República Dominicana a casi 20 años del DR-Cafta

Santo Domingo, República Dominicana.– A pesar de los avances alcanzados bajo el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta), persisten tensiones entre Washington y Santo Domingo en materia de políticas arancelarias, prácticas aduanales, regulaciones técnicas y derechos laborales.

Así lo señala el Informe de Barreras Comerciales Extranjeras 2025 de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR), que analiza las medidas que obstaculizan el acceso de bienes y servicios estadounidenses a mercados internacionales.

Firmado en 2004 e implementado progresivamente desde 2006, el DR-Cafta ha sido clave para el comercio entre ambos países. Para República Dominicana, su entrada en vigor el 1 de marzo de 2007 permitió el ingreso libre de impuestos de casi todos los productos agrícolas y no agrícolas procedentes de Estados Unidos.

Sin embargo, la eliminación definitiva de aranceles a productos sensibles como el arroz, las piernas de pollo y ciertos lácteos, programada para el 1 de enero de 2025, ha generado controversia. El Gobierno dominicano, mediante el Decreto 693-24, congeló el cupo libre de aranceles para el arroz estadounidense en 23,300 toneladas métricas anuales e impuso un arancel del 99 % sobre el excedente, medida que Washington considera una posible violación del tratado.

Por otro lado, las exportaciones dominicanas también enfrentan barreras en su ingreso a Estados Unidos, incluyendo un arancel del 10 % aplicado a ciertos productos como parte de la política comercial instaurada durante la administración Trump. Aunque este representa el umbral más bajo de ese esquema, ha generado preocupación en sectores empresariales y gubernamentales dominicanos.

En este contexto, la semana pasada se celebró en Washington, D.C., una nueva ronda de negociaciones bilaterales entre representantes comerciales de ambos países. Durante las reuniones, se abordaron temas como las cuotas arancelarias, la reciprocidad impositiva y las condiciones de acceso al mercado.

El informe de la USTR también denuncia que productos estadounidenses como el etanol y los quesos enfrentan cargas impositivas desiguales frente a los nacionales. Mientras el etanol importado paga un impuesto ad valorem del 10 %, un impuesto especial de 11 dólares por litro y el ITBIS de 18 %, el etanol producido localmente está exento de esos gravámenes. Situaciones similares afectan al queso y al acero de refuerzo, el cual debe someterse a pruebas en laboratorios externos, encareciendo su costo de entrada al mercado dominicano.

Asimismo, persisten fricciones en torno al sistema de licencias de importación y a los procedimientos aduanales, especialmente para productos agrícolas y vehículos usados de fabricación estadounidense.

En cuanto a las compras gubernamentales, se han registrado avances parciales con la aprobación de un nuevo reglamento en 2023. No obstante, la ley destinada a consolidar esas reformas venció en enero de este año al no ser aprobada por el Congreso. En materia laboral, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos continúa vigilando las condiciones laborales en el sector azucarero dominicano, reportando deficiencias persistentes desde 2013.

La delegación dominicana, encabezada por los ministros Víctor -Ito– Bisonó (Industria, Comercio y Mipymes), Roberto Álvarez (Relaciones Exteriores) y José Manuel Vicente (Hacienda), viajó a Washington para dialogar sobre la disposición arancelaria y las tensiones comerciales actuales.

Desafíos a casi dos décadas del DR-Cafta

República Dominicana fue retirada en 2024 de la lista de vigilancia del informe Special 301 tras la creación del Consejo Nacional Interministerial de Propiedad Intelectual y mejoras en la coordinación institucional. Sin embargo, persisten desafíos en áreas como la piratería digital y la falsificación de productos.

A casi 20 años de su entrada en vigor, el DR-Cafta enfrenta un escenario cada vez más adverso. La política proteccionista iniciada durante la administración Trump, sumada a decisiones unilaterales como el congelamiento de cuotas y el trato desigual a productos importados, ponen en entredicho la vigencia efectiva del acuerdo.

Las negociaciones celebradas esta semana en Washington podrían representar una de las últimas oportunidades para redefinir un marco comercial más equilibrado y sostenible entre República Dominicana y Estados Unidos, antes de que el DR-Cafta quede relegado a una formalidad sin efectos concretos.