Persisten tensiones comerciales entre EE. UU. y República Dominicana pese avances del DR-Cafta

Santo Domingo. – A pesar de los avances registrados en el marco del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta), persisten tensiones comerciales entre Washington y Santo Domingo en áreas clave como políticas arancelarias, prácticas aduanales, regulaciones técnicas y derechos laborales.

Así lo detalla el Informe de Barreras Comerciales Extranjeras 2025, emitido por la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR), el cual identifica las principales medidas que obstaculizan el acceso de bienes y servicios estadounidenses a mercados internacionales.

Firmado en 2004 e implementado a partir de 2006, el DR-Cafta ha sido fundamental para el comercio entre ambos países. Desde su entrada en vigor en República Dominicana el 1 de marzo de 2007, el tratado ha permitido la exención de aranceles para la mayoría de los productos no agrícolas y agrícolas procedentes de EE. UU.

Sin embargo, la eliminación definitiva de los aranceles para productos sensibles como arroz, piernas de pollo y ciertos lácteos, programada para el 1 de enero de 2025, ha generado controversia. El Gobierno dominicano emitió el Decreto 693-24, mediante el cual congela el cupo libre de aranceles para el arroz estadounidense en 23,300 toneladas métricas anuales, aplicando un arancel del 99 % sobre el excedente. Washington considera esta medida como una posible violación de los compromisos del tratado.

Por otro lado, las exportaciones dominicanas también enfrentan obstáculos al ingresar al mercado estadounidense, entre ellos un arancel del 10 % impuesto a determinados productos, como parte de la política comercial establecida durante la administración Trump. Aunque este porcentaje representa el umbral más bajo dentro del esquema tarifario, ha generado preocupación en sectores empresariales dominicanos.

En ese contexto, esta semana se llevó a cabo en Washington, D.C., una nueva ronda de negociaciones bilaterales. La delegación dominicana estuvo integrada por los ministros Víctor –Ito– Bisonó (Industria, Comercio y Mipymes), Roberto Álvarez (Relaciones Exteriores) y José Manuel –Jochi– Vicente (Hacienda). Los funcionarios se reunieron con Jamieson Greer, embajador y Representante Comercial de EE. UU., acompañado por Sam Mulopulos, jefe de gabinete del USTR; Daniel Watson, representante comercial adjunto para el Hemisferio Occidental; y Andrea Malito, directora senior para el DR-Cafta.

Durante los encuentros se abordaron temas sensibles como cuotas arancelarias, reciprocidad impositiva y condiciones de acceso al mercado.

Desigualdad impositiva y trabas técnicas

El informe también denuncia que productos estadounidenses como el etanol y los quesos enfrentan cargas impositivas desiguales frente a sus equivalentes locales. El etanol importado, por ejemplo, paga un impuesto ad valorem del 10 %, un impuesto especial de 11 dólares por litro y el Itbis del 18 %, mientras que el etanol nacional está exento. Situación similar ocurre con el queso importado, que paga Itbis, a diferencia del producto local.

En el caso del acero de refuerzo estadounidense, se exige un proceso de prueba en laboratorios externos no requerido para la producción local, lo que incrementa los costos e impacta la competitividad, a pesar de acuerdos puntuales con algunas empresas exportadoras.

Licencias e irregularidades aduanales

El sistema de licencias de importación continúa siendo un foco de tensión. Aunque el país se comprometió a eliminar criterios discrecionales, la emisión de permisos sigue siendo opaca y afecta la entrada de productos como arroz, azúcar, carnes y vegetales. También se reportan trabas para la importación de vehículos usados fabricados en EE. UU., debido a las dificultades para demostrar su origen preferencial.

Compras públicas y derechos laborales

En materia de compras gubernamentales, aunque se aprobó un nuevo reglamento en 2023 que impulsa mayor transparencia, la ley que debía consolidar estas reformas venció en enero de este año sin ser aprobada por el Congreso.

El respeto a los derechos laborales, especialmente en el sector azucarero, continúa bajo vigilancia del Departamento de Trabajo de EE. UU., que ha reportado desde 2013 deficiencias persistentes en las condiciones de trabajo, pago, vivienda y documentación de los trabajadores migrantes.

Avances y desafíos

En 2024, República Dominicana fue retirada de la lista de vigilancia del informe Special 301, tras la creación del Consejo Nacional Interministerial de Propiedad Intelectual y mejoras en la coordinación institucional. No obstante, persisten desafíos como la piratería digital y la falsificación de productos.

A casi dos décadas de su entrada en vigor, el DR-Cafta enfrenta una realidad más adversa, marcada por políticas proteccionistas como la imposición de aranceles y la adopción de medidas unilaterales que ponen en duda la vigencia del principio de libre comercio.

Las negociaciones celebradas esta semana podrían representar la última oportunidad para reequilibrar la relación comercial entre ambos países antes de que el DR-Cafta quede reducido a una formalidad sin impacto real.