La ausencia de lagartos en Beijing: clima, pérdida de hábitat y comercio ilegal entre las causas

Beijing, China. — A diferencia de las calles de República Dominicana, en la ciudad de Beijing no es común observar lagartos en espacios públicos. Ni siquiera los parques o arbustos de esta metrópolis muestran presencia de estos reptiles, y su ausencia no está relacionada con prácticas alimenticias. Los lagartos no forman parte de la dieta habitual del ciudadano promedio chino.

Una de las principales razones por las que estos animales no son visibles con frecuencia es el clima estacional. Los lagartos son especies de sangre fría que prefieren temperaturas cálidas, y Beijing se caracteriza por inviernos fríos y secos. Por esta razón, es probable que su presencia se limite al verano, cuando las temperaturas son más elevadas.

Con una temperatura de 26 grados y bajo un sol ardiente, esta periodista recorrió varios kilómetros dentro de los arbustos del Parque Ritan sin avistar un solo ejemplar de estos reptiles.

Además del clima, otros factores que explican su escasez son la pérdida del hábitat, la contaminación ambiental y el comercio ilegal, lo que ha llevado a varias especies de lagartos a figurar en listas de animales en peligro de extinción.

¿Se consumen lagartos en China?

Aunque no es común, en algunas regiones del sur de China los lagartos se utilizan en la medicina tradicional. Se cree que poseen propiedades curativas para problemas respiratorios y enfermedades de la piel. Sin embargo, este consumo está limitado a usos muy específicos y no representa una práctica generalizada.

Por otro lado, algunas especies son objeto de tráfico ilegal, siendo conservadas como mascotas exóticas o exportadas a otros países.

Especies amenazadas

Entre las especies en peligro de extinción en China se encuentra el cocodrilo chino (Shinisaurus crocodilurus), catalogado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Este reptil de aspecto singular enfrenta una disminución significativa en su población.

También está el geco de Kadoorie (Goniurosaurus kadoorieorum), un reptil endémico del sur de China, conocido como “geco de ojos de gato”, que se encuentra en peligro crítico.

El geco de Hainan, originario de la isla del mismo nombre, vive en grietas de roca caliza en ambientes húmedos. Es una especie nocturna y escurridiza, actualmente clasificada como “en peligro”.

Por último, el geco de Luii (Goniurosaurus luii), afectado por el comercio de mascotas y la pérdida de su hábitat, figura en la lista de especies vulnerables.