Estados Unidos avanza a octavos de final tras vencer a Bosnia y Herzegovina, pero pierde a Balogun por suspensión

Santa Clara, California. – La selección de Estados Unidos logró una victoria clave al derrotar 2-0 a Bosnia y Herzegovina en el Levi’s Stadium, asegurando así su clasificación a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA Norteamérica 2026. Sin embargo, el equipo sufrió una baja importante: su goleador Folarin Balogun no podrá participar en el próximo partido contra Bélgica debido a una suspensión.

Dominio estadounidense en el partido

Con el apoyo incondicional de su afición en el estadio, el equipo dirigido por el argentino Mauricio Pochettino mostró un control absoluto del juego desde el inicio. Bosnia y Herzegovina, por su parte, optó por una estrategia defensiva, buscando aprovechar las transiciones rápidas para sorprender al rival.

El estadounidense Christian Pulisic, quien había estado lidiando con molestias musculares durante la fase de grupos, volvió a ser el líder del ataque. Estados Unidos mantuvo la posesión del balón, destacando las constantes incursiones de Weston McKennie por la banda derecha y las intervenciones de Pulisic, aunque el equipo europeo logró neutralizar varios intentos ofensivos.

Un gol antes del descanso

Cuando parecía que la primera mitad terminaría sin goles, Folarin Balogun se hizo presente en el marcador. Aprovechó un balón suelto tras un rebote defensivo y, con un potente remate de pierna izquierda, logró marcar entre las piernas del portero Nikola Vasilj, estableciendo el 1-0 antes del descanso. Esta anotación permitió a Estados Unidos mantener su racha de marcar al menos un gol en la primera mitad de todos sus partidos del torneo.

La expulsión de Balogun

La celebración del delantero fue efímera. En el minuto 64, Balogun fue expulsado tras una revisión del VAR por una entrada con los tacos sobre Tarik Muharemović en una disputa por el balón. Esta tarjeta roja dejó al máximo goleador del equipo, con tres tantos en el Mundial, fuera del crucial compromiso de octavos de final contra Bélgica.

Ampliando la ventaja

A pesar de quedarse con diez jugadores, Estados Unidos no se rindió y amplió su ventaja en un contragolpe que culminó en una acción de balón parado. Malik Tillman, mediocampista del Bayer Leverkusen, ejecutó con precisión una jugada en el minuto 82, sentenciando el 2-0.

Este triunfo permitió al equipo de Pochettino romper una prolongada racha de derrotas ante selecciones europeas y reafirmó las buenas sensaciones mostradas durante la fase de grupos. Tras un inicio irregular en su gestión, el técnico argentino ha logrado consolidar un equipo con un estilo de juego dinámico e intenso.

Celebración y despedida de Bosnia

Al finalizar el encuentro, Pochettino celebró junto a los aficionados presentes, incluso entonando la famosa canción "Country Roads" de John Denver. Por su parte, Bosnia y Herzegovina se despidió del torneo tras disputar, por primera vez en su historia, un partido de eliminación directa en una Copa del Mundo.

Próximo desafío para Estados Unidos

Estados Unidos se enfrentará el próximo lunes a Bélgica en Seattle, buscando un boleto a los cuartos de final. El conjunto belga avanzó tras remontar un marcador adverso de 0-2 frente a Senegal, imponiéndose 3-2 en la prórroga gracias a un penal convertido por su capitán, Youri Tielemans.