Arroceros de Montecristi reclaman medidas ante apertura del mercado a importaciones sin aranceles

Montecristi. – Productores de arroz, representantes de factorías, molineros y trabajadores agrícolas reclamaron al Gobierno medidas para preservar la competitividad de la producción nacional frente a las importaciones estadounidenses sin aranceles.

Durante una concentración en Villa Copa, municipio de Villa Vásquez, advirtieron que la apertura comercial amenaza una actividad que, según sus estimaciones, genera unos 15,000 empleos directos e indirectos en Montecristi y moviliza más de RD$10,000 millones al año.

Los participantes señalaron que una reducción de la rentabilidad de las cosechas afectaría también al transporte, los proveedores de insumos, el comercio y otros negocios vinculados a la economía agrícola.

A la manifestación acudieron productores de Castañuelas, Las Matas de Santa Cruz, Villa Vásquez y San Fernando de Montecristi, así como representantes nacionales de asociaciones arroceras.

El sector pidió claridad sobre las condiciones en que competirá con el arroz estadounidense en el marco del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA).

“Confiamos en la gestión que está realizando el presidente de la República, pero cada momento tendrá sus decisiones”, expresó el productor Rubén Sosa, al reclamar respuestas concretas.

Una actividad fundamental para Montecristi

Sosa afirmó que la provincia cuenta con unas 311,000 tareas dedicadas al arroz, en las que participan aproximadamente 5,988 productores.

Según sus estimaciones, Montecristi produce alrededor de tres millones de fanegas anuales y la actividad constituye uno de los principales soportes de la economía provincial.

Los productores recordaron que la sequía de 2015 y 2016 afectó las cosechas y provocó graves dificultades comerciales y financieras. Aseguraron que algunos agricultores tardaron años en recuperarse y otros tuvieron que entregar sus parcelas a entidades financieras al no poder cumplir sus compromisos.

También sostuvieron que la provincia dispone de pocas alternativas industriales para absorber a los trabajadores que podrían quedar desplazados si disminuye la producción arrocera.

Advirtieron que una crisis prolongada repercutiría en los ingresos familiares, el crédito agrícola y la capacidad de los negocios rurales para mantenerse operativos.

Piden claridad sobre las reglas de importación

Marcos Rodríguez, presidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz, solicitó una solución que permita al sector afrontar la apertura comercial y recordó el compromiso del presidente Luis Abinader de dar seguimiento a las negociaciones.

“El presidente está claro de lo que significa el sector arrocero en República Dominicana, lo que somos los productores, lo que es la industria, lo que es la economía”, manifestó.

Rodríguez pidió que las decisiones consideren las repercusiones sobre el empleo, la industria y las comunidades agrícolas.

Los representantes del sector también reclamaron información sobre el mecanismo que sustituirá las disposiciones anteriores, tras la derogación del Decreto 693-24, y sobre las condiciones para importar arroz.

Expresaron que esperan reglas que preserven la producción local y ofrezcan un margen de adaptación, aunque reconocieron que algunos aspectos del régimen anterior pueden mejorarse y aclararse.

ADOFA advierte sobre competencia desigual

Heraldo Suero, director ejecutivo de la Asociación Dominicana de Factorías de Arroz (ADOFA), sostuvo que el debate también debe considerar la capacidad del país para garantizar el abastecimiento de un alimento estratégico.

“Lo que está en juego aquí en el país es la soberanía alimentaria. Es el privilegio de producir en estas tierras el alimento de primera necesidad en el cual somos autosuficientes”, expresó.

Suero advirtió que una entrada masiva de arroz importado podría debilitar la producción dominicana, debido a las diferencias entre las estructuras productivas de ambos países.

“No puede entrar arroz importado masivo por las aduanas. Eso destruye la producción nacional porque es una competencia asimétrica”, afirmó.

El dirigente manifestó su confianza en que las autoridades y sus socios comerciales encuentren una salida que considere las particularidades del sector y su importancia para la seguridad alimentaria.

Defendió la autosuficiencia arrocera como una ventaja ante crisis internacionales, interrupciones de las cadenas de suministro o dificultades para adquirir alimentos en el exterior.

Dimensión nacional del sector

De acuerdo con las cifras ofrecidas por sus representantes, la producción arrocera involucra entre 30,000 y 32,000 productores en el país, genera alrededor de 300,000 empleos directos e indirectos y moviliza entre RD$45,000 millones y RD$50,000 millones anuales.

El cultivo se desarrolla en más de 21 provincias y sostiene una cadena económica que abarca la preparación de terrenos, la siembra, la cosecha, el procesamiento industrial, el transporte y la comercialización.