Nueva York aprueba ley de muerte asistida y se suma a lista de estados con el procedimiento legalizado

Nueva York, EE. UU. – La gobernadora Kathy Hochul y la legislatura estatal anunciaron este miércoles la aprobación de un acuerdo que convertirá a Nueva York en la duodécima jurisdicción de Estados Unidos en permitir la muerte asistida, tras años de debate legislativo y social.

Hochul confirmó que firmará el controvertido proyecto de ley —impulsado por la asambleísta Amy Paulin y el senador Brad Hoylman-Sigal— que fue aprobado por ambas cámaras en abril y junio pasados. La nueva normativa entrará en vigor seis meses después de su firma, periodo necesario para que el Departamento de Salud establezca las regulaciones requeridas y los centros sanitarios capaciten a su personal.

La medida pone fin a un largo proceso iniciado en 2016 y cuenta con amplio respaldo público: según una encuesta del 2024 comisionada por la organización Death with Dignity, un 72 % de los neoyorquinos apoya la legalización de la muerte asistida.

Una decisión compleja

Hochul, de confesión católica, reconoció que la decisión representó un profundo dilema personal. En una carta abierta publicada este miércoles, afirmó haber escuchado testimonios de pacientes terminales y familiares que enfrentan dolor y sufrimiento prolongado.

“Hay mucho conflicto religioso en mí, pero también me he dado cuenta de que no se trata de mí, sino de 20 millones de neoyorquinos”, expresó.

Recordó además la muerte de su madre a causa de Esclerosis Lateral Amiotrófica, señalando que comprende y respeta a quienes se oponen al procedimiento por razones morales o religiosas.

Tras “una cuidadosa deliberación”, dijo apoyar la ayuda médica para morir en “circunstancias muy específicas”, con salvaguardas que eviten usos indebidos. La ley permitirá a pacientes con enfermedades terminales y un pronóstico de menos de seis meses solicitar asistencia médica para acelerar el proceso final de vida.

Requisitos y salvaguardas

El acuerdo establece un período de espera obligatorio de cinco días entre la emisión de la prescripción y su despacho. Además, la solicitud oral del paciente deberá grabarse en audio o video.

La normativa limitará el acceso a residentes de Nueva York, exigirá una evaluación médica presencial y permitirá que proveedores de cuidados paliativos con orientación religiosa opten por participar o no en el proceso. Asimismo, la violación de la ley será considerada mala conducta profesional.

El senador Brad Hoylman-Sigal aseguró que la aprobación constituye “una victoria monumental para cada neoyorquino que ha deseado poner fin pacíficamente al sufrimiento de una enfermedad terminal”.

Oregón fue el primer estado en legalizar el suicidio asistido en 1994 mediante referéndum, y desde entonces se han sumado otras jurisdicciones. Con la decisión de Hochul, Nueva York pasa a integrar esa lista.