A 27 años del huracán Georges, el país recuerda la tragedia de La Mesopotamia en San Juan

Santo Domingo. – Este lunes se cumplen 27 años del paso del huracán Georges por la República Dominicana, fenómeno que impactó con vientos de hasta 170 kilómetros por hora y dejó una estela de destrucción, dolor y recuerdos imborrables.

Lo más devastador no fueron los vientos de aquel martes 22 de septiembre de 1998, sino la tragedia ocurrida la madrugada siguiente en la comunidad de La Mesopotamia, provincia San Juan. Más de tres mil personas perdieron la vida tras el desbordamiento de la presa de Sabaneta y la crecida del río San Juan.

En la memoria de los dominicanos aún permanecían frescos los recuerdos de la catástrofe del 25 de agosto de 1979, cuando el huracán David provocó unas 2,000 muertes y fue considerado uno de los desastres naturales más grandes en la historia del país.

David y Georges, dos tragedias distintas

La diferencia entre ambos fenómenos fue clara: David alcanzó categoría 5, con vientos de 282 kilómetros por hora, y la mayoría de las muertes se produjeron por los efectos directos del ciclón. En cambio, Georges, que entró al país como categoría 3 con vientos de 175 kilómetros por hora, causó su mayor mortandad por la crecida del río San Juan y el desbordamiento de la presa de Sabaneta.

Falta de prevención

Casi dos décadas después del huracán David, el país había avanzado poco en materia de prevención, sistemas de alerta temprana y planes de evacuación. No se advirtió a tiempo sobre los riesgos de una presa de vertido libre que ya estaba a su máxima capacidad.

La crecida repentina del río sorprendió a cientos de familias mientras dormían. El agua arrasó con todo a su paso, generando una mezcla de indignación y dolor que aún hoy se recuerda.

Impacto nacional

En todo el territorio se reportaron daños a la agricultura, la ganadería, el tendido eléctrico, los acueductos y pérdidas humanas ocasionadas por los vientos. Sin embargo, la región Sur resultó la más afectada, aunque el Cibao también sufrió importantes daños.

Un país en ruta de huracanes

La República Dominicana se encuentra en la ruta natural de los huracanes y, cada año, del 1 de junio al 30 de noviembre permanece bajo la temporada ciclónica, con el riesgo latente de nuevos fenómenos atmosféricos.

Este lunes, mientras se anuncia la llegada del otoño —una estación poco marcada en el clima caribeño—, el país vuelve a recordar a las víctimas de Georges. Un pueblo que aún llora a sus muertos y mantiene viva la memoria de una de sus tragedias más dolorosas.