Paul Skenes lidera la revolución del pitcheo de EE. UU. rumbo al Clásico Mundial 2026

EE. UU. – Durante casi dos décadas, el Clásico Mundial de Béisbol ha presentado un desafío recurrente para Estados Unidos: la notable ausencia de sus mejores lanzadores. Mientras selecciones como Japón alineaban a sus ases más dominantes y la República Dominicana contaba con ganadores del Cy Young como Bartolo Colón, Pedro Martínez y Sandy Alcántara, muchos de los principales lanzadores estadounidenses preferían permanecer en los entrenamientos primaverales de las Grandes Ligas.

Sin embargo, para el año 2026, esta tendencia parece estar cambiando, y el nombre clave detrás de este giro es Paul Skenes, el joven as de los Pittsburgh Pirates.

Un compromiso que va más allá del béisbol

Según informó The Athletic, cuando a inicios de la temporada pasada se le preguntó a Skenes si estaría dispuesto a representar a Estados Unidos, su respuesta fue inmediata y entusiasta: sí. Para él, participar en el torneo no es un riesgo innecesario, sino un verdadero honor. Antes de convertirse en una de las estrellas emergentes del béisbol, Skenes fue cadete de la Fuerza Aérea, una experiencia que ha moldeado su visión patriótica del deporte.

Vestir el uniforme del Team USA es una decisión que Skenes tomó desde su adolescencia, inspirado por momentos emblemáticos como la atrapada de Adam Jones en 2017, cuando le robó un jonrón a Manny Machado en el único título mundial que ha conquistado Estados Unidos. "Si tenía la oportunidad, lo haría", aseguró Skenes desde el campamento de los Piratas.

De rotaciones discretas a una “rotación del terror”

La diferencia entre el equipo estadounidense de 2023 y el proyectado para 2026 es notable. Hace tres años, la rotación incluía nombres respetables, pero sin un protagonismo reciente en la carrera por el Cy Young. Ahora, el equipo cuenta con un núcleo encabezado por Skenes y Tarik Skubal, ambos ganadores del Cy Young en sus respectivas ligas.

A ellos se suman figuras como Logan Webb y Joe Ryan, además de un bullpen de alto calibre que incluye al potente lanzador Mason Miller, David Bednar y el veterano Clayton Kershaw en un rol de relevo.

De acuerdo con métricas citadas por The Ringer, el cuerpo de lanzadores de 2026 supera ampliamente en rendimiento proyectado al de ediciones anteriores.

El “efecto Ohtani”

El dirigente Mark DeRosa, mánager del equipo estadounidense, considera que la imagen de Shohei Ohtani ponchando a Mike Trout para darle el campeonato a Japón en 2023 impactó profundamente en el orgullo competitivo de los lanzadores estadounidenses. En esta ocasión, según DeRosa, no fue necesario persuadir a las estrellas: fueron ellas quienes manifestaron su interés en participar.

Incluso jugadores en años clave de contrato, como Skubal, decidieron asumir el compromiso. "Tengo un orgullo inmenso por usar el nombre de USA en el pecho", expresó.

Un cambio de mentalidad

Estados Unidos parece decidido a presentar en 2026 una rotación que esté a la altura de su poder ofensivo histórico en el torneo. Si el compromiso de sus principales lanzadores se mantiene, el antiguo talón de Aquiles del equipo podría transformarse en su principal fortaleza.

El panorama para el próximo Clásico Mundial apunta a una versión más completa, competitiva y decidida del conjunto estadounidense.