Brote de ébola en República Democrática del Congo deja al menos 999 muertos y preocupa por su rápida propagación

Kinshasa. – La situación del brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo es alarmante, con al menos 999 muertes reportadas hasta la fecha. Esta cifra proviene de datos oficiales proporcionados por el Ministerio de Salud del país, que ha calificado este brote como el de propagación más rápida registrado hasta el momento.

Según el informe más reciente, hasta el lunes se han confirmado 2,473 casos de ébola, con 737 pacientes actualmente en aislamiento o recibiendo atención hospitalaria. Este brote, declarado el 15 de mayo, es causado por la variante Bundibugyo del virus del ébola, para la cual no existen vacunas ni tratamientos aprobados en la actualidad.

Comparación con brotes anteriores

Las autoridades sanitarias han señalado que este brote se expande a un ritmo superior al de epidemias anteriores, como la que ocurrió entre 2013 y 2016, la cual fue considerada la más grave, con más de 11,000 fallecidos entre al menos 28,000 casos. En aquel momento, se tardaron cerca de ocho meses en alcanzar las mil muertes, mientras que el brote actual se aproxima a esa cifra en un tiempo considerablemente menor.

Características del ébola

El ébola es una enfermedad poco frecuente, pero altamente contagiosa. Se transmite a través del contacto con fluidos corporales como sangre, vómito o semen, y presenta una elevada tasa de mortalidad. Las autoridades han advertido sobre la dificultad de rastrear los contagios, ya que alrededor del 80 % de los nuevos casos proviene de cadenas de transmisión desconocidas.

Desafíos en la respuesta sanitaria

Las acciones de respuesta se centran principalmente en la provincia de Ituri, epicentro del brote, aunque también se han confirmado casos en otras cuatro provincias del país. Sin embargo, la resistencia de algunas comunidades a aceptar los protocolos sanitarios, especialmente los relacionados con los entierros seguros, ha complicado la contención de la enfermedad.

Obstáculos en la contención

• Las comunidades insisten en realizar funerales tradicionales, aumentando el riesgo de nuevos contagios.
• Los equipos encargados de los entierros han necesitado escolta de fuerzas de seguridad para garantizar el cumplimiento de los protocolos.
• La escasez de suministros y la falta de equipos operativos para realizar entierros seguros han retrasado la respuesta sanitaria.

Afectaciones por ataques y huelgas

El avance del brote también se ha visto agravado por ataques contra instalaciones de salud y brigadas de respuesta, lo que ha llevado a los trabajadores humanitarios a abandonar algunas áreas. Además, parte del personal sanitario se encuentra en huelga debido a retrasos en el pago de sus salarios desde el inicio de la emergencia.

Recientemente, un miembro de un equipo de entierros resultó herido cuando desconocidos apedrearon el vehículo en el que regresaba de una intervención en la ciudad de Bunia.

Urgencia de respuesta internacional

Durante la Cumbre de Salud de África celebrada en Ghana, el director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), Jean Kaseya, hizo un llamado a intensificar los esfuerzos para contener el brote. Advirtió que, si no se actúa a tiempo, este podría convertirse en uno de los peores brotes de ébola documentados a nivel mundial.

Monitoreo y atención médica

Las autoridades sanitarias han informado que actualmente se monitorea a menos del 9 % de los contactos identificados de casos confirmados, una cifra muy por debajo del nivel requerido para controlar la transmisión. Además, más del 60 % de las muertes ocurre fuera de los centros de salud, antes de que los pacientes puedan recibir atención médica.

Conclusiones y llamado a la acción

El responsable de la respuesta al ébola en el Instituto Nacional de Salud Pública de la República Democrática del Congo, Pierre Akilimali, destacó que el elevado número de fallecimientos en las comunidades indica que muchos contagios no están siendo detectados ni aislados a tiempo, lo que favorece la expansión del virus. Es crucial que se refuercen las medidas de respuesta y que la comunidad internacional colabore para mitigar esta crisis sanitaria.