Aumentan consultas por TDAH, autismo y ansiedad en niños y adolescentes en Santiago

Santiago de los Caballeros, Rep. Dom. – Santiago ha sido testigo de un notable incremento en la demanda de atención psicológica especializada para niños y adolescentes en los últimos cinco años. Este crecimiento ha sido impulsado principalmente por el aumento de los casos de trastornos del neurodesarrollo y problemas de salud mental.

Un crecimiento significativo en la atención psicológica

La Unidad de Psicología Especializada (UPSE) de la Clínica Corominas ha reportado que la cantidad de pacientes atendidos se ha casi duplicado en este período. Fundada hace nueve años, la UPSE se dedica a ofrecer servicios de evaluación, diagnóstico e intervención a niños, adolescentes y adultos. Actualmente, la unidad programa alrededor de 132 consultas diarias, de las cuales aproximadamente el 70% corresponde a población infantil y adolescente. Los sábados, la agenda se mantiene ocupada desde las 8:00 de la mañana hasta las 3:00 de la tarde.

TDAH y autismo: los trastornos más comunes

La psicóloga y especialista en Neuropsicología Clínica, Saray Espinal Gómez, fundadora de la UPSE, ha explicado que la mayoría de los pacientes atendidos presenta trastornos del neurodesarrollo. Entre los diagnósticos más frecuentes se encuentran:

• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• Trastornos del espectro autista (TEA)
• Trastornos del aprendizaje
• Alteraciones conductuales

La escuela como primer punto de detección

Espinal ha señalado que la mayoría de los niños que llegan a consulta tienen entre 3 y 12 años. En muchos casos, las primeras señales de alerta son identificadas por los docentes en los centros educativos. Sin embargo, ha destacado que cada vez más padres buscan ayuda de forma temprana al notar diferencias en el desarrollo de sus hijos.

La especialista también ha enfatizado la necesidad de fortalecer la detección precoz desde el sistema de salud. "Debemos seguir trabajando con los pediatras para que hagan más referencias tempranas; mientras más rápido evaluemos a un niño, mayores serán sus oportunidades", expresó.

Evaluación como primer paso hacia el tratamiento

Espinal ha precisado que ningún paciente inicia un proceso terapéutico sin una evaluación clínica sustentada en pruebas científicamente validadas. Dependiendo del diagnóstico, el tratamiento puede incluir:

• Terapia conductual
• Terapia del habla
• Terapia ocupacional
• Estimulación temprana
• Terapia familiar
• Rehabilitación cognitiva

Uno de los primeros pasos consiste en acompañar emocionalmente a los padres tras recibir el diagnóstico. "Un diagnóstico no limita el futuro de un niño; nos da las herramientas para potenciar sus capacidades", afirmó Espinal.

Ansiedad, depresión y bullying en la adolescencia

Entre los 13 y 18 años, las consultas cambian de enfoque, concentrándose principalmente en trastornos de ansiedad, depresión y problemas de conducta. Muchos de estos casos están relacionados con conflictos familiares, dificultades de adaptación y situaciones prolongadas de acoso escolar (bullying).

Además, la especialista ha manifestado su preocupación por el aumento del consumo de marihuana, cigarrillos electrónicos (vapeadores) y alcohol entre adolescentes. Ha advertido que el consumo de marihuana puede afectar el estado de ánimo y agravar los cuadros de ansiedad en un cerebro que aún se encuentra en desarrollo.

La familia como pieza clave en el proceso terapéutico

Espinal ha destacado que una parte importante de los procesos terapéuticos es asumida por madres solteras y abuelas, quienes acompañan de manera constante a los menores durante las consultas y tratamientos. Al mismo tiempo, ha valorado que cada vez más padres participan activamente en las terapias y en el seguimiento escolar de sus hijos.

La importancia de la detección temprana

Como mensaje final, la especialista ha insistido en la importancia de la detección temprana. "Si hay retrasos en el habla, cambios abruptos de conducta o dificultades para socializar, no hay que esperar a que el problema crezca. La detección temprana es lo que realmente transforma su futuro", concluyó.