Especialistas alertan sobre alta circulación de influenza y virus respiratorios durante la temporada invernal

Santo Domingo. – Aunque la República Dominicana es un país tropical, la temporada invernal suele registrar una elevada circulación de virus respiratorios, con un marcado predominio de la influenza A, acompañada de la influenza B y el virus sincitial respiratorio (VSR), advirtieron especialistas en neumología.

La doctora Magdelyne Ceballos, neumóloga e internista, explicó que la influenza A continúa siendo el virus de mayor presencia en las consultas neumológicas, seguida por la influenza B y el virus sincitial respiratorio, lo que ha generado un incremento significativo de visitas tanto a consultas especializadas como a las salas de emergencia.

Ceballos llamó la atención sobre el comportamiento del virus sincitial respiratorio, que anteriormente afectaba principalmente a la población pediátrica, pero que en la actualidad muestra una circulación relevante en adultos, sobre todo en personas con enfermedades respiratorias crónicas como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

“El virus sincitial respiratorio ha mantenido una actividad prácticamente constante durante todo el año y continúa presente en esta temporada”, indicó la especialista, al señalar que cada vez es más frecuente la hospitalización de pacientes adultos cuyas condiciones de base se agravan a causa de infecciones virales.

Por su parte, el doctor Plutarco Arias, expresidente de la Sociedad Dominicana de Neumología, aseguró que los centros de salud se encuentran altamente demandados por pacientes con complicaciones respiratorias, una situación comparable a la registrada recientemente en ciudades como Nueva York, donde se reportaron más de 2,000 ingresos hospitalarios semanales asociados a virus respiratorios.

Arias explicó que la influenza es actualmente el virus predominante, mientras que el COVID-19 se mantiene prácticamente ausente. Indicó que entre un 35 % y un 40 % de las consultas médicas corresponden a infecciones respiratorias virales.
“El número de virus en circulación es muy alto”, enfatizó.

Cuadros clínicos y complicaciones

Ambos especialistas coincidieron en que los pacientes están acudiendo, en su mayoría, en etapas tempranas de la enfermedad, aunque con síntomas marcados como fiebre alta, tos intensa y dificultad respiratoria.

Arias señaló que la disnea se presenta con mayor severidad en pacientes asmáticos y en aquellos con enfermedades respiratorias crónicas, lo que favorece la aparición de broncoespasmos y neumonías.
Ceballos detalló que, aunque los síntomas pueden ser similares entre los distintos virus, suelen manifestarse como un síndrome febril con fiebre, tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolores musculares y cefalea, con variaciones según el agente causal.

Respecto al COVID-19, la especialista aclaró que el virus continúa presente, pero con una incidencia baja y variable, por lo que actualmente no representa el principal motivo de consulta neumológica.

Diagnóstico y atención

La neumóloga explicó que el aumento en la detección de estos virus también responde a una mayor disponibilidad de métodos diagnósticos, como los paneles respiratorios, que permiten identificar con mayor precisión el agente infeccioso.

Arias insistió en la necesidad de evitar la automedicación y de acudir oportunamente a los centros de salud, más allá del uso básico de medicamentos para controlar la fiebre. Advirtió que algunos pacientes, especialmente aquellos con enfermedades crónicas, cáncer u otras comorbilidades, llegan con cuadros severos de insuficiencia respiratoria y neumonía.

Recomendaciones a la población

Entre las principales medidas preventivas, la doctora Ceballos reiteró la importancia de la vacunación anual contra la influenza, especialmente en niños, embarazadas, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
“Es un virus que muta constantemente, por lo que las vacunas se actualizan cada año”, explicó.

Ambos especialistas coincidieron en recomendar el lavado frecuente de manos, la ventilación de espacios cerrados, evitar el contacto cercano con personas sintomáticas y el uso de mascarillas en lugares concurridos o al interactuar con poblaciones vulnerables.

Arias sugirió que las personas con síntomas leves permanezcan en casa, pero exhortó a buscar atención médica inmediata ante dificultad respiratoria o si se pertenece a un grupo de riesgo. También advirtió sobre el impacto económico del tratamiento.
“El gasto de bolsillo para manejar una infección viral puede rondar entre 7,000 y 8,000 pesos”, señaló.

Finalmente, los neumólogos hicieron un llamado a no subestimar los cuadros respiratorios durante esta temporada y a buscar atención médica temprana ante cualquier empeoramiento de los síntomas.