Miles de feligreses peregrinan al Santo Cerro en honor a la Virgen de las Mercedes

La Vega. – Miles de devotos participaron este 24 de septiembre en el tradicional peregrinaje hacia el santuario del Santo Cerro, en honor a la Virgen de las Mercedes, patrona del pueblo dominicano.

Aunque algunos comerciantes señalaron que la asistencia fue menor que en años anteriores, la fe, las promesas y la gratitud de los fieles mantuvieron viva la tradición.

Desde la entrada por la autopista Duarte hasta la cima del cerro, una distancia aproximada de tres kilómetros, los peregrinos caminaron descalzos, vestidos de blanco o portando crucifijos y figuras religiosas en señal de devoción.

Testimonios de fe

María Melania Valdez, procedente de Los Corozos, afirmó que la virgen intercedió por su salud tras 20 años de enfermedad.
“Es demasiado importante, porque es el día de la madrecita, de nuestra reina preciosa y poderosa, la que ha hecho tantos milagros por mí y mi familia. Hoy estoy libre y le sirvo al Señor”, expresó con emoción.

Por su parte, María Nelly Rodríguez, quien viajó desde Jarabacoa junto a familiares de Santiago, explicó que su visita responde a una tradición que se mantiene firme en la fe.
“Venimos a cumplir promesas y dar gracias por todas las bendiciones recibidas. La virgen rompe cadenas de odio, de vicios y maldiciones. Invitamos al pueblo dominicano a hacerse amigo de la virgen, porque ella intercede grandemente por todos nosotros”, señaló.

Comercio y tradición

Entre los asistentes también estuvieron comerciantes que cada año se instalan en el Santo Cerro para ofrecer artículos religiosos y alimentos. José Espinal, vendedor de crucifijos proveniente de Santo Domingo, comentó que la asistencia fue menor.
“No sé si es por la crisis económica, pero no es lo mismo. Uno viene con la esperanza de ganarse el peso, pero va cambiando la tradición”, indicó.

Origen de la devoción

La veneración a la Virgen de las Mercedes en el Santo Cerro está envuelta entre fe y leyenda. Según la tradición católica, la virgen se apareció durante la Batalla del Santo Cerro, el 24 de septiembre de 1495, intercediendo a favor de los españoles frente a los taínos. También se afirma que Cristóbal Colón mandó plantar una cruz en la cima, convirtiendo el lugar en punto de peregrinación.

Sin embargo, historiadores como José G. Guerrero aclaran que no existen pruebas documentales en los cronistas de Indias que mencionen dicha aparición. La vinculación de la Virgen de las Mercedes con el Santo Cerro habría sido una construcción tardía, afianzada entre los siglos XVIII y XIX, cuando su culto ya estaba difundido en el país.

Patrona nacional

El 8 de septiembre de 1844, la Junta Central Gubernativa declaró a la Virgen de las Mercedes como Patrona de la República Dominicana, mediante decreto, consolidando su figura como símbolo de fe y esperanza nacional.

Cada 24 de septiembre, miles de peregrinos de todo el país y del extranjero acuden al santuario para renovar sus promesas y fortalecer una tradición que, según los creyentes, nunca morirá mientras exista la fe.