Manny Machado alcanza los 2,000 hits y entra a club de leyendas rumbo a los 3,000

San Diego, California. — Manny Machado, tercera base estelar de los Padres de San Diego, alcanzó este lunes un nuevo hito en su carrera al conectar su hit número 2,000 en las Grandes Ligas, durante el primer juego de la serie ante los Diamondbacks de Arizona en el Petco Park.

El batazo histórico fue un sencillo en la cuarta entrada frente al derecho Zac Gallen. Machado ya había sumado su hit 1,999 en la primera entrada, también ante Gallen. Con esta marca, se convierte en el quinto jugador activo en alcanzar los 2,000 imparables, junto a Freddie Freeman, José Altuve, Andrew McCutchen y Paul Goldschmidt.

Este ha sido un año de hitos para Machado. En junio, llegó a los 350 cuadrangulares durante una serie en San Francisco, y apenas un día después de cumplir 33 años, suma otra cifra significativa en su carrera. Técnicamente, alcanzó ambas marcas en su temporada con 32 años.

Con ello, el dominico-estadounidense se une a un exclusivo grupo de solo 11 jugadores en la historia de la MLB que han alcanzado los 350 jonrones y 2,000 hits a los 32 años o menos. De esos, ocho están en el Salón de la Fama: Hank Aaron, Jimmie Foxx, Lou Gehrig, Ken Griffey Jr., Mickey Mantle, Willie Mays, Mel Ott y Frank Robinson. Los otros tres —Miguel Cabrera, Albert Pujols y Alex Rodríguez— aún no son elegibles para Cooperstown.

Machado, quien recientemente fue seleccionado como el tercera base titular de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas, atraviesa otra gran temporada. Su hit número 2,000 también representó su imparable número 100 del año, elevando su promedio de bateo a .292, con 14 cuadrangulares y un OPS de .831, según reporta MLB.com.

Con este logro, se convierte en el primer jugador de los Padres en alcanzar los 2,000 hits desde Mike Piazza en 2006, y el sexto en la historia de la franquicia en lograrlo, junto a Steve Garvey (1983), Graig Nettles (1985), Garry Templeton (1990) y Tony Gwynn (1993).

El próximo objetivo para Machado será llegar a los 3,000 imparables. Con ocho años restantes en su contrato, necesitaría promediar unos 115 hits por temporada para lograrlo, una meta que parece alcanzable dada su durabilidad y consistencia.

"La consistencia es lo que finalmente gana", declaró el mánager de los Padres, Mike Shildt. "Para tener una carrera como la suya, la consistencia permite que todo su talento brille. Y Manny ha sido tremendamente consistente".

Con 1,825 partidos disputados en 14 temporadas, Machado ya ha recorrido dos tercios del camino hacia los 3,000 hits y continúa escribiendo su nombre entre los grandes del béisbol.