Feligreses celebran el Día de Nuestra Señora de las Mercedes en el Santo Cerro

La Vega. – Cientos de feligreses procedentes de distintos puntos de República Dominicana se congregaron este jueves en el Santuario Nacional Nuestra Señora de las Mercedes, en el Santo Cerro, para participar en la misa principal con motivo de la festividad de la patrona del país. A la celebración asistió la vicepresidenta Raquel Peña.

La misa fue presidida por monseñor Héctor Rafael Rodríguez, obispo de la Diócesis de La Vega, y contó con la participación de autoridades civiles y religiosas.

Peña acudió acompañada por el ministro de la Presidencia, la gobernadora de La Vega y otras autoridades locales. «Estamos muy contentos. Como todos los años, estamos celebrando a nuestra adorada Virgen de las Mercedes y pidiendo que interceda por nosotros», manifestó.

Al ser consultada sobre los episodios de violencia registrados recientemente en el país, la vicepresidenta pidió a los dominicanos fortalecer su fe. «Cuando hay situaciones difíciles es donde más uno se aferra a la fe y le pide a Dios», expresó.

Peña también transmitió sus condolencias a los familiares de las víctimas de la delincuencia e hizo un llamado a la población a sensibilizarse y contribuir con acciones positivas en sus comunidades. «Primero, el pésame a toda su familia, pero, sobre todo, mandar un llamado a todos los dominicanos a que se sensibilicen», declaró.

Las actividades religiosas comenzaron en las primeras horas de la mañana y continuaron durante el día con distintas manifestaciones de devoción. La procesión de la imagen de Nuestra Señora de las Mercedes por los alrededores del santuario estaba prevista para las 3:00 de la tarde.

La celebración también impulsó la actividad comercial en los alrededores del Santo Cerro, donde vendedores ofrecieron comida, dulces tradicionales, sombreros, rosarios, velones y otros artículos religiosos a los peregrinos.

Historia y tradición

Según la tradición religiosa del Santo Cerro, en 1495 Cristóbal Colón habría levantado en el lugar una cruz de madera elaborada con un árbol de níspero. El relato sostiene que, durante un enfrentamiento entre españoles y taínos, la Virgen de las Mercedes se apareció sobre la cruz, hecho al que se atribuyó el triunfo de los españoles.

En el lugar se conserva un níspero considerado descendiente del árbol vinculado a ese relato, así como una réplica de la cruz. Con el paso de los siglos, el Santo Cerro se convirtió en un centro de peregrinación católica.

La construcción del actual santuario comenzó en 1880. Desde entonces, generaciones de dominicanos han acudido allí para venerar a la Virgen de las Mercedes, especialmente cada 24 de septiembre.