Emilio Bonifacio, a los 41 años: “Mientras mi cuerpo responda, no hay razón para retirarme”

Santo Domingo. – A sus 41 años, Emilio Bonifacio reafirma su compromiso con el béisbol, afirmando que no tiene planes de retirarse. La decisión de colgar los spikes llegará únicamente cuando sienta que su cuerpo ya no le permite competir al más alto nivel.

Cada temporada, las preguntas sobre el final de su carrera se vuelven más frecuentes. Sin embargo, el capitán de los Tigres del Licey asegura que no se deja influenciar por las opiniones externas. "Voy año por año", comenta Bonifacio, quien posee una de las trayectorias más largas y productivas del béisbol dominicano.

"Obviamente, no porque yo tenga esa pasión voy a jugar toda la vida. No es que no me lleve de las cosas que dicen. Antes que todo, para yo respetar al Licey, tengo que respetarme a mí. Pero, si físicamente estoy bien, ¿por qué no seguir jugando?", expresó durante una entrevista a un medio de circulación nacional.

La importancia de la autoconciencia

Bonifacio considera que una de las claves de su longevidad en el deporte ha sido su capacidad para aceptar los cambios que vienen con la edad y adaptarse a cada etapa de su carrera. Como ejemplo, recordó la temporada pasada con el Licey, donde tuvo que permanecer en la banca durante varios partidos consecutivos.

• "Mucha gente dice que Bonifacio se cree dueño del Licey, pero el año pasado duré hasta diez partidos seguidos, creo, sin jugar. Cuando Gilbert (el mánager) me necesitaba, yo asumía el rol que me tocaba. Aunque quería estar en el terreno, entendía que no estaba produciendo como debía", reconoció.

Éxitos con los Tigres del Licey

El capitán azul ha dejado su huella en la historia del béisbol invernal dominicano, conquistando cinco campeonatos con los Tigres del Licey. Su primer título llegó en la temporada 2008-09, seguido por victorias en 2013-14 y 2016-17. Más recientemente, lideró al equipo hacia el bicampeonato en las campañas 2022-23 y 2023-24.

Momentos de tensión en el campo

A pesar de haber disputado cientos de partidos de alta intensidad, Bonifacio asegura que rara vez ha estado involucrado en conflictos dentro del terreno. Recuerda un episodio tenso durante los Juegos Olímpicos de Tokio con Charlie Valerio.

"Estábamos en un partido de vida o muerte. Sentí que él no hizo el esfuerzo que debía hacer en una jugada y entendí que como capitán tenía que llamarle la atención. Quizás no fue la mejor manera, nos dijimos algunas cosas, pero gracias a Dios todo quedó ahí", relató.

Momentos inolvidables en su carrera

Entre todos los logros de su carrera, Bonifacio destaca tres momentos que considera los más significativos:

1. Su debut en las Grandes Ligas.
2. La medalla de bronce conquistada por República Dominicana en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
3. El histórico doble con las bases llenas en el noveno juego de la Serie Final de 2017 frente a las Águilas Cibaeñas.

Decisiones futuras en el béisbol

Este año, Bonifacio decidió no regresar al béisbol de verano en México, una experiencia que vivió por primera vez la temporada pasada. Aunque reconoce que en el futuro le gustaría trabajar en oficinas dentro del béisbol, asegura que todavía no ha llegado el momento de colgar los spikes.

Trayectoria en Grandes Ligas

Durante 12 temporadas en las Grandes Ligas, entre 2007 y 2020, Bonifacio se consolidó como uno de los jugadores utilitarios más versátiles, registrando un promedio de bateo de .256, 669 imparables y 166 bases robadas.

Debutó con los Diamondbacks de Arizona y posteriormente vistió los uniformes de los Nacionales de Washington, Marlins de Florida, Azulejos de Toronto, Reales de Kansas City, Cachorros de Chicago, Bravos de Atlanta y Medias Blancas de Chicago, antes de cerrar su carrera en las Mayores con un regreso a los Nacionales.