Medias Blancas firman al japonés Munetaka Murakami por dos años y US$34 millones

Chicago, EE. UU. – Los Medias Blancas de Chicago añadieron a su alineación al toletero japonés Munetaka Murakami, quien firmó un contrato de dos años y 34 millones de dólares con el club, acuerdo que fortalece el proceso de reconstrucción de la organización.

Murakami, que cumplirá 26 años el 2 de febrero, se incorpora a un núcleo joven y prometedor que incluye a Colson Montgomery, Kyle Teel y Chase Meidroth. Los Medias Blancas finalizaron últimos en la División Central de la Liga Americana con récord de 60-102, una mejoría de 19 victorias respecto a la campaña anterior.

El acuerdo contempla un bono por firma de un millón de dólares, a pagar en los próximos 30 días, además de salarios de 16 millones para 2026 y 17 millones para 2027.

El salario de 2027 podría aumentar según desempeño en 2026: un millón si gana el premio MVP, 500,000 dólares si finaliza segundo o tercero en la votación, 250,000 si queda entre cuarto y décimo lugar, y 250,000 más si obtiene el premio Novato del Año.

Murakami no podrá ser enviado a ligas menores sin su consentimiento y será agente libre al finalizar el contrato. También contará con un intérprete asignado por el equipo y reembolso de vuelos entre Japón y Estados Unidos.

Los Medias Blancas deben pagar una tarifa de publicación de 6,575,000 dólares al equipo Yakult Swallows de la Liga Central japonesa. El club nipón también recibiría una tarifa suplementaria del 15% por cualquier aumento salarial activado.

Un bate probado en Japón

Murakami fue Jugador Más Valioso de la Liga Central en 2021 y 2022. Limitado a 56 partidos esta temporada por una lesión en el oblicuo, bateó para .273 con 22 jonrones y 47 remolcadas, pese a poncharse 64 veces.

En 2022, disparó 56 cuadrangulares para romper el récord de Sadaharu Oh para un jugador nacido en Japón en el profesionalismo nipón y se convirtió en el pelotero más joven en ganar la Triple Corona ofensiva.

A lo largo de ocho temporadas con los Swallows, Murakami acumula promedio de .270 con 246 jonrones, 647 impulsadas y 977 ponches en 892 partidos. Tras jugar en la inicial entre 2019 y 2020, ha visto la mayoría de su acción reciente en la antesala.

En el Clásico Mundial de Béisbol 2023 tuvo actuaciones decisivas: conectó el doble que dejó en el terreno a México en semifinales y un jonrón que empató el partido en la final ante Estados Unidos, serie que Japón ganó 3-2.

Condiciones del acuerdo MLB–NPB

Según el convenio entre Grandes Ligas (MLB) y la Liga Japonesa (NPB), la tarifa de publicación es de 20% sobre los primeros 25 millones del contrato, 17.5% sobre los siguientes 25 millones y 15% sobre cualquier cantidad que supere los 50 millones. Se añade una tarifa suplementaria del 15% sobre bonos, aumentos salariales y opciones ejercidas.