Juan Soto y su lucha por el JMV en la Liga Nacional

Santo Domingo. – A sus 27 años, Juan Soto ha forjado una carrera que muchos consideran digna del Salón de la Fama. Sin embargo, aún tiene metas por alcanzar, siendo la más significativa la obtención del premio al Jugador Más Valioso (JMV).

Un camino lleno de logros

En su trayectoria de apenas ocho temporadas en Grandes Ligas, Soto ha logrado posicionarse entre los primeros 10 en la votación al JMV en seis ocasiones. No obstante, al competir en la Liga Nacional, se enfrenta a un formidable rival: Shohei Ohtani.

La competencia con Ohtani

La mejor posición de Soto en la votación fue en 2021, cuando finalizó segundo en la Liga Nacional, detrás de Bryce Harper. Ese mismo año, Ohtani se llevó el galardón en la Liga Americana. Desde su llegada a la Liga Nacional hace dos temporadas, Ohtani ha conquistado el premio en ambas campañas, mientras que Soto ha terminado tercero en cada una de ellas, una vez en la Americana y otra en la Nacional.

El reto de superar a un fenómeno

Ambos jugadores tienen contratos garantizados como figuras de la Liga Nacional hasta 2033. Si Soto desea añadir un premio al JMV a su currículum en el corto plazo, deberá superar al fenómeno bidimensional de los Dodgers, quien se proyecta como una amenaza constante al galardón.

“También voy a estar ahí todos los años”, expresó Soto al referirse al dominio de Ohtani. “Más le vale que siga haciendo lo que está haciendo, porque voy por él”.

El impacto de Ohtani en la competencia

La principal dificultad para competir con Ohtani radica en su capacidad como jugador de dos vías. Aunque Soto y otros bateadores puedan superar sus estadísticas ofensivas en una temporada específica, los aportes de Ohtani desde el montículo han sido determinantes. Ohtani ha acumulado cuatro premios al JMV en su carrera, tres de ellos en temporadas en las que inició al menos 14 juegos como lanzador. Este año, se espera que continúe desempeñándose como bateador designado y lanzador en una campaña completa con los Dodgers.

Soto: un bateador completo y en evolución

A pesar de no poder igualar la doble faceta de Ohtani, Soto ha demostrado ser uno de los bateadores más completos del béisbol. Ha evidenciado una notable capacidad de evolución. La temporada pasada, se enfocó en el corrido de bases y terminó liderando la Liga Nacional en bases robadas.

“Siento que todo el mundo intenta ser mejor que el año anterior”, comentó Soto sobre sus áreas de mejora. “Definitivamente quiero ser mejor corriendo las bases y en los jardines. Incluso con el bate, trato de mantener mi rendimiento en ascenso. Gracias a Dios, me ha ido bien en las últimas dos temporadas. He puesto números sólidos, récords personales y cosas así. Solo quiero seguir haciendo lo mismo y mejorar año tras año”.

Estadísticas destacadas de Soto

• 43 cuadrangulares
• 38 bases robadas
• Líder en bases por bolas
• Mejor porcentaje de embasarse
• OPS de .921

A pesar de estos logros, Soto siente que aún puede elevar su rendimiento.

“Siento que en todos los aspectos puedo mejorar. Todo el mundo habla de las bases por bolas, pero quiero seguir mostrando poder y quizás subir un poco el promedio. Cuando ves temporadas históricas de otros jugadores, te dices que debes estar a ese nivel para ser uno de los más grandes. Eso es lo que buscamos cada año”.

La búsqueda de la grandeza

Para alcanzar ese sitial, Soto reconoce que debe mantener números comparables a los que lograron figuras como Albert Pujols, Alex Rodríguez o Barry Bonds en su mejor momento. También menciona a su excompañero Aaron Judge como un modelo contemporáneo, además de Ohtani.

“Es muy bueno, muy bueno”, afirmó sobre el estelar japonés. “Tengo que vencerlo. No será fácil, pero tengo que encontrar la forma”.

Un respeto mutuo en la competencia

Aunque no ha tenido mucha interacción con Ohtani desde que ambos debutaron en Grandes Ligas en 2018, Soto expresa un profundo respeto por su rival.

“Desde una perspectiva individual, cualquier jugador quisiera ganar un JMV”, concluyó. “Sería algo muy especial, no solo para mí, sino también para la República Dominicana. Sería grande que otro jugador de la isla obtenga ese premio”.