Cepal prevé fuerte caída de natalidad en República Dominicana y advierte impacto en sistema educativo

Santo Domingo, Rep. Dom. – La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha presentado proyecciones alarmantes que indican una reducción sostenida de la natalidad en la República Dominicana durante las próximas décadas. Este fenómeno no solo impactará la cantidad de estudiantes, sino que también planteará nuevos desafíos para la planificación y el financiamiento del sistema educativo.

Según el informe, se estima que los nacimientos en el país disminuirán de 203,183 en 2023 a 165,941 en 2050, lo que representa una reducción del 18.3%. Esta disminución se reflejará de manera gradual en la matrícula escolar, afectando a las instituciones educativas a todos los niveles.

Estudio de la CEPAL

Los datos forman parte del estudio titulado "El impacto de la caída de la natalidad en los sistemas educativos de América Latina", donde la CEPAL analiza cómo el descenso acelerado de los nacimientos modificará la demanda educativa en la región. El informe sugiere que este cambio demográfico podría ser una oportunidad para mejorar la calidad de la enseñanza, siempre que los recursos se administren de manera estratégica.

Tasa de fecundidad en descenso

La tasa global de fecundidad en la República Dominicana se proyecta que disminuirá de 1.98 hijos por mujer en 2023 a 1.74 en 2050. Esta reducción es aún más notable si se compara con el año 2000, cuando la tasa era de 2.85 hijos por mujer y se registraron 219,389 nacimientos.

Comparativa con Haití

En contraste, la CEPAL proyecta que en Haití, la tasa de fecundidad pasará de 4.58 hijos por mujer en el año 2000 a 1.58 en 2050, con un descenso en los nacimientos de 266,970 a 233,413 durante el mismo período.

Impacto en el sistema educativo

La disminución de los nacimientos tendrá un impacto progresivo en el sistema educativo. Este efecto comenzará en los niveles inicial y preprimario, avanzando posteriormente a la educación primaria y secundaria a medida que las generaciones más pequeñas transiten por el sistema escolar.

Proyecciones regionales

A nivel regional, se estima que para 2050 habrá 38.3 millones menos de niños, niñas y adolescentes en edad escolar que en 2020. En los niveles de educación primaria y secundaria, incluso en escenarios de cobertura universal, se proyecta una reducción de la matrícula de entre 30% y 40%.

Replanteamiento de recursos educativos

Esta disminución transformará la estructura de los sistemas educativos en América Latina, obligando a replantear la planificación de infraestructura, la distribución del personal docente y la asignación de recursos. Sin embargo, los investigadores advierten que una menor matrícula no debe ser vista como una justificación para reducir el presupuesto destinado a educación.

Por el contrario, consideran que los recursos que se liberen deberían ser invertidos en elevar la calidad de la enseñanza, fortalecer la inclusión, reducir desigualdades y ampliar la cobertura, especialmente en los niveles inicial y secundario.

Causas de la caída de la natalidad

El informe indica que la caída de los nacimientos se aceleró en la última década, alcanzando su punto más crítico en 2020 durante la pandemia del COVID-19. Se prevé que para 2050, América Latina pasará de registrar 9.2 millones de nacimientos en 2023 a 7.6 millones, lo que representa una reducción cercana al 18%.

Factores contribuyentes

• Aumento del nivel educativo de la población.
• Mayor participación de las mujeres en el mercado laboral.
• Dificultades de los jóvenes para acceder a viviendas y empleos estables.
• Incremento del costo de la crianza.
• Reducción del embarazo adolescente.

Desafíos para el financiamiento educativo

Aunque la disminución de la población estudiantil podría aliviar parte de la presión sobre los sistemas escolares, la CEPAL advierte que este cambio no será suficiente para alcanzar las metas de cobertura y calidad educativa establecidas en la región.

Las simulaciones del organismo muestran que, incluso utilizando los recursos que podrían liberarse por la reducción del número de estudiantes, los países latinoamericanos necesitarán incrementar la inversión pública en educación para acercarse a los estándares de las naciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), especialmente en educación inicial y secundaria.

Conclusión: oportunidad en el cambio demográfico

La CEPAL concluye que la caída de la natalidad es uno de los principales cambios demográficos que enfrentará América Latina en las próximas décadas. Con una adecuada planificación, este fenómeno puede convertirse en una oportunidad para fortalecer los sistemas educativos mediante una enseñanza más inclusiva, equitativa y de mayor calidad.