ONU alerta que el mercado mundial de las drogas alcanzó niveles récord en consumo y producción

New York. – El mercado global de las drogas ha alcanzado niveles sin precedentes, tanto en términos de consumo como de producción. Según el Informe Mundial sobre Drogas 2026 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), presentado en Viena, el número de consumidores ha aumentado un 34% en la última década, mientras que la producción de cocaína ha alcanzado cifras históricas, con la detección de 118 nuevas sustancias psicoactivas solo en 2024.

Causas del aumento en el consumo de drogas

El informe señala que el crecimiento en el consumo de drogas se debe a varios factores, incluyendo el aumento de la población mundial y la mayor disponibilidad de estas sustancias. Además, la calidad de la información ha mejorado gracias a la inclusión de datos de un número creciente de países en desarrollo.

Drogas más potentes y peligrosas

Monica Juma, directora ejecutiva de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), expresó su preocupación por el aumento de nuevos tipos de drogas en el mercado, muchas de las cuales son más potentes y peligrosas que las anteriores. El informe destaca que el cannabis sigue siendo la droga ilícita más consumida, con 256 millones de usuarios en 2024, seguido de:

• Opioides: 63 millones
• Anfetaminas: 32 millones
• Cocaína: 25 millones
• Éxtasis y sustancias similares: 21 millones

En total, el número de consumidores de drogas alcanzó los 331 millones de personas en 2024, lo que representa un incremento significativo respecto a hace diez años.

Impacto social y sanitario del consumo de drogas

La ONUDD advierte que el crecimiento del mercado ilegal ha ido acompañado de un aumento en la potencia y peligrosidad de muchas sustancias, lo que agrava su impacto en la salud pública y la sociedad. Cada año, el consumo de drogas causa cerca de medio millón de muertes, y existe una amplia brecha en el acceso a tratamientos, ya que solo una de cada 12 personas con trastornos graves por consumo recibe atención especializada.

Además, el informe destaca que la expansión del narcotráfico ha contribuido al aumento de la violencia, el fortalecimiento de organizaciones criminales y el incremento de la corrupción, debilitando las instituciones en diversos países.

Producción de cocaína en niveles históricos

El informe revela que la producción mundial de cocaína superó las 4,000 toneladas en 2024, cuadruplicando el volumen registrado hace una década. Este aumento se debe a la expansión de los cultivos de hoja de coca y a una mayor eficiencia en los laboratorios clandestinos. El número de consumidores de cocaína también ha crecido un 38%, alcanzando los 25 millones de personas, sobre todo en América, Europa occidental y Oceanía, aunque se ha observado un crecimiento acelerado en África y Asia.

La expansión de las drogas sintéticas

La ONU ha alertado sobre la rápida expansión de las drogas sintéticas, un fenómeno que ha transformado el mercado ilícito. Las organizaciones criminales han demostrado una notable capacidad para modificar rápidamente las fórmulas químicas y evadir los controles de las autoridades. Actualmente, se han identificado 755 nuevas sustancias psicoactivas, de las cuales 118 fueron detectadas por primera vez en 2024.

El informe también señala la creciente producción de metanfetamina, que se ha extendido a diferentes continentes, aunque Asia y América del Norte siguen concentrando los mayores niveles de consumo.

Preocupaciones sobre las mezclas de drogas

Una de las principales preocupaciones del informe es la proliferación de mezclas de drogas que se comercializan bajo nombres aparentemente inofensivos, pero que combinan estimulantes, depresores y alucinógenos. Esto genera un riesgo significativo, ya que los consumidores a menudo desconocen la composición de lo que están ingiriendo.

Chloe Carpentier, autora principal del informe, subrayó que "los consumidores no saben qué han tomado, y lo mismo ocurre con el personal sanitario que los atiende en caso de una urgencia". Ejemplos de estas mezclas incluyen la conocida como "cocaína rosa" y "el agua de la felicidad", cuyo consumo incrementa el riesgo de sobredosis y complica la atención médica, dado que muchas no responden a antídotos tradicionales como la naloxona.

El informe también menciona el caso del "kush", una mezcla de cannabinoides sintéticos y opioides altamente potentes como los nitazenos, que llevó a Liberia y Sierra Leona a declarar el estado de emergencia en 2024 debido al aumento de muertes entre jóvenes.

Transformación en el mercado de opioides

Finalmente, la ONU advirtió que el mercado mundial de los opioides está atravesando una etapa de transformación. Esto se debe a la drástica reducción de la producción de opio en Afganistán, resultado de la prohibición del cultivo de adormidera impuesta por los talibanes en 2022. Esta situación ha disminuido la disponibilidad de heroína y ha favorecido la expansión de alternativas sintéticas mucho más potentes y peligrosas, como el fentanilo y los nitazenos.